LA NATURE DES CHOSES

190 DE NATURA RERUM, LIBER III
Tu quidem ut es leto sopitus, sic cris, aevi
Quod superest, cunctis privatu' doloribus aegris
At nos horrifico cinefactum te prope busto
920 Insatiabiliter deflevimus, aeternumque
Nulla dies nobis moerorem e pectore demet .
Illud ab hoc igitur quaerendum est, quid sit amari
Tantopere, ad somnum si res redit atque quietem,
Cur quisquam aeterno possit tabescere luctu?
925 Hoc etiam faciunt, ubi discubuere, tenentque
Pocula saepe homines, et inumbrant ora coronis,
Ex animo ut dicant : Brevis hic est fructus homullis ;
Jam fuerit, neque post unquam revocare licebit .
Tanquam in morte mali cum primis hoc sit eorum,
930 Quod sitis exurat miseros, atque arida torrat,
Aut aliae cujus desiderium insideat rei .
Nec sibi enim quisquam tum se vitamque requirit,
Cum pariter mens et corpus sopita quiescunt
Nam licet aeternum per nos sic esse soporem,
935 Nec desiderium nostri nos attigit ullum ;
Et tamen haudquaquam nostros tune illa per artus
Longe ab sensiferis primordia motibus errant,
Cum correptus homo ex somno se colligit ipse .
Multo igitur mortem minus ad nos esse putandum,
90 Si minus esse potest quam quod nihil esse videmus .
Major enim turbae disjectus materiai
Consequitur leto, nec quisquam expergitus exstat,
Frigida quem semel est vital pausa secuta .
Denique si vocem rerum natura repente
945 Mittat, et hoc alicui nostrum sic increpet ipsa
Quid tibi tanto operest, mortalis, quod nimis aegris
Luctibus indulges? Quid mortem congemis ac fles?
Nam si grata fuit tibi vita anteacta priorque,
Et non omnia, pertusum congesta quasi in vas,
950 Commoda perfluxere atque ingrata interiere,
Cur non, ut plenus vitae conviva, recedis,
DE LA NATURE, LIVRE III
y conformait ses paroles avec sa pensçe, de quelle crainte
et de quelle angoisse on dçlivrerait son esprit . - « Pour
toi, tel que tu t'es endormi dans la mort, tel tu demeureras
çternellement, exempt de toutes les douleurs. Mais
nous, au pied de l'horrible bôcher oû tu achàves de te
rçduire en cendres, nous n'avons pas cessç de te pleurer, 920
aucun jour de l'avenir ne t'arrachera de notre coeur . á
Qu'ils nous disent, ceux qui parlent ainsi, Π quelle source
amàre peut s'entretenir un deuil qui nous consume çternellement,
alors que tout se rçduit au sommeil et au repos .
Certains, quand ils sont installçs Π table, tenant une
coupe Π la main et le front ombragç de couronnes, s'çcrient 925
le plus sçrieusement du monde : « Combien est bràve la
joie pour les humains 1 bientêt ils auront passç et jamais
plus ne pourront revenir. á Comme si dans la mort les
malheureux avaient Π craindre avant tout la brôlure dessçchante
d'une soif ardente ou le poids d'un regret quel-930
conque .
Qui donc se regrette, qui regrette la vie, lorsque l'esprit
et le corps reposent dans un çgal assoupissement? Or, il ne
tient qu'Π nous qu'il en soit ainsi du sommeil çternel, aucun
regret de nous-mÉmes ne vient nous y affliger . Et pour- 935
tant les principes rçpandus dans un organisme pendant
le repos du sommeil ne vont pas se perdre au loin, au delΠ
des mouvements de sensibilitç, puisque l'homme en se
rçveillant recouvre ses facultçs rassemblçes . Pensons donc
que la mort nous touche beaucoup moins encore, s'il peut
y avoir des degrçs dans ce qui n'est rien . La mort jette 940
dans la matiàre un plus grand dçsordre et une plus complàte
dispersion ; personne ne se rçveille pour se relever,
une fois que la glace de la mort est venue l'endormir .
Supposons enfin que prenant soudain la parole, la
Nature adresse Π l'un de nous ces reproches : « Qu'est-ce
donc qui te tient si Π coeur, ê mortel, pour que tu t'aban- 945
donnes Π tant de douleur et de plaintes? Pourquoi la
mort te fait-elle gçmir et pleurer? Si la vie jusqu'Π ce jour
t'a çtç douce, si tous tes plaisirs n'ont pas çtç s'entassant
dans un vase sans fond et si donc ils ne se sont pas çcoulçs 950
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