LA NATURE DES CHOSES

LIBER SECUNDUS
Suave, mari magno turbantibus aquora ventis,
E terra magnum alterius spectare laborem
Non quia vexari quemquam est jucunda voluptas,
Sed quibus ipse malis careas, quia cernere suave est .
5 Suave etiam belli certamina magna tuer!
Per campos instructa, tua sine parte pericli ;
Sed nil dulcius est bene quam munita tenere
Edita doctrina sapientum templa serena,
Despicere unde queas alios, passimque videre
10 Errare, atque viam palantes quarere vites,
Certare ingenio, contendere nobilitate,
Noctes atque dies niti praestante labore,
Ad summas emergere opes, rerumque potiri .
O miseras hominum mentes 1 o pectora caca !
15 Qualibus in tenebris vitae quantisque periclis
Degitur hoc avi, quodcumquest 1 Nonne videre
Nil aliud sibi naturam latrare, nisi utqui
Corpore sejunctus dolor absit, mente fruatur
Jucundo sensu, cura semota metuque?
20 Ergo corpoream ad naturam pauca videmus
Esse opus omnino, qua demant cumque dolorem,
Delicias quoque uti multas substernere possint ;
Gratins interdum neque natura ipsa requirit,
Si non aurea sunt juvenum simulacra per ades,
25 Lampadas igniferas manibus retinentia dextris,
Lumina nocturnis epulis ut suppeditentur ;
Nec domus argento fulget, auroque renidet ;
Nec cithare reboant laqueata aurataque templa
LIVRE DEUXIáME
Il est doux, quand la vaste mer est soulevÉe par
les vents, d'assister du rivage Π la dÉtresse d'autrui ; non
qu'on trouve si grand plaisir Π regarder souffrir ; mais
on se plaèt Π voir quels maux vous Épargnent . Il est doux
aussi d'assister aux grandes luttes de la guerre, de 5
suivre les batailles rangÉes dans les plaines, sans prendre
sa part du danger . Mais la plus grande douceur est
d'occuper les hauts lieux fortifiÉs par la pensÉe des
sages, ces rÉgions sereines d'oô s'aperùoit au loin le
reste des hommes, qui errent ùΠ et lΠ en cherchant au 10
hasard le chemin de la vie, qui luttent de gÉnie ou se
disputent la gloire de la naissance, qui s'Épuisent en
efforts de jour et de nuit pour s'Élever au faète des
richesses ou s'emparer du pouvoir .
O misÉrables esprits des hommes, é coeurs aveugles t
Dans quelles tÉnûbres, parmi quels dangers, se consume 15
ce peu d'instants qu'est la vie 1 Comment ne pas entendre
le cri de la nature, qui ne rÉclame rien d'autre qu'un
corps exempt de douleur, un esprit heureux, libre d'inquiÉ-
tude et de crainte?
Au corps, nous voyons qu'il est peu de besoins . 20
Tout ce qui lui Épargne la douleur est aussi capable de
lui procurer maintes dÉlices . La nature n'en demande
pas davantage : s'il n'y a point dans nos demeures des
statues d'or, Éphûbes tenant dans leur main droite des 25
flambeaux allumÉs pour l'orgie nocturne ; si notre maison
ne brille pas d'argent et n'Éclate pas d'or ; si les cithares
ne rÉsonnent pas entre les lambris dorÉs des grandes salles,