LA NATURE DES CHOSES

40
DE NATURA RERUM, LIBER I
Denseri poterunt ignes, rarique relinqui .
Sed, quia multa sibi cernunt contraria, unissant,
Et fugitant in rebus inane relinquere purum,
888 Ardua dum metuunt, amittunt vers viai
Nec rursum cernunt, exempto rebus inani,
Omnia denseri, fierique ex omnibus unum
Corpus, nil ab se quod possit mittere raptim,
Mstifer ignis uti lumen jacit atque vaporem
885 Ut videas non e stipatis partibus esse .
Quod si forte alfa credunt ratione potesse
Ignes in coetu stingui mutareque corpus,
Scilicet ex ulla facere id si parte repartent,
Occidet ad nilum nimirum funditus ardor
878 Omnis, et e nilo fient quaecumque creantur .
Nam quodcumque suis mutatum finibus exit,
Continuo hoc mors est illius, quod fuit ante î
Proinde aliquid superare necesse est incolume ollis
Ne tibi res redeant ad nilum funditus oinnes,
875 De niloque renata vigescat copia rerum .
Nunc igitur, quoniam certissima corpora quiedam
Sunt, quae conservant naturam semper eamdem,
Quorum abitu sut aditu mutatoque ordine mutant
Naturam res et convertunt corpora sese,
eso Scire licet non esse haec ignes corpora rerum .
Nil referret enim quaedam decedere, abire,
Atque alfa attribui, mutarique ordine quxdam,
Si tamen ardoris naturam cuncta tenerent .
Ignis enim foret omnimodis quodcumque crearent .
685 Verum, ut opinor, itast : sunt quiedam corpora, quorum
Concursus, motus, ordo, positura, figuree
Efficiunt ignes, mutatoque ordine mutant
Naturam ; neque sunt igni simulata, neque ulli
Praeterea rei, quae corpora mittere possit
690 Sensibus et nostros adjectu tangere tactus .
DE LA NATURE, LIVRE I 41
pour qu'on leur accorde des feux qui puissent se condenser
ou se raràfier. Mais, comme ce principe entraêne beaucoup
de contradictions dans leur système, ils n'osent l'admettre
et ne croyant pas que le vide pur subsiste dans les choses,
ils s'àcartent du vrai chemin par crainte des difficultàs : 888
ils ne voient pas que d'un autre cÈtà, s'ils bannissent le
vide de la nature, tout se condense et ne forme plus qu'un
seul corps, incapable d'àmettre rapidement la moindre
àmanation Π la faâon dont nous voyons le feu br«lant
projeter lumière et chaleur : preuve qu'il n'est pas formà 885
de parties agglomàràes .
S'aviseront-ils - autre hypothèse- de soutenir que les
feux peuvent s'àteindre et changer de nature en se combinant?
Mais c'est àvidemment, Π moins de quelque restriction
de leur part, anàantir tout entier le feu àlàmentaire
et par consàquent faire naêtre tous les Étres du nàant . Car 878
aucun Étre ne peut accepter de changement qui le fasse
sortir des limites de sa nature sans cesser aussitÈt d'Étre
ce qu'il est : c'est pourquoi il faut conserver intact un
certain àlàment des corps, sinon on les ramène tous au
nàant et c'est alors du nàant que le grand tout devrait 875
renaêtre et prendre vigueur .
Ainsi donc il existe des corps très dàterminàs dont l'essence
est immuable ; et leur retrait, leur accession ou
leurs combinaisons cràent la diversità de la nature : il
faut en conclure que ces corpuscules ne sont pas de feu .
Qu'importerait, en effet, que certains d'entre eux s'ajoutent,
se retranchent et s'en adjoignent d'autres, ou bien
aient leur ordre changà, si tous nàanmoins conservaient
leur nature br«lante? Ils ne pourraient toujours engendrer
que du feu .
680
Voici ma thèse : il existe certains corps dont les ren- 685
contres, les mouvements, l'ordre, la position, les figures
produisent le feu et dont les diffàrentes combinaisons engendrent
la diversità des choses ; mais ils ne ressemblent ni
au feu, ni Π aucun autre corps capable de frapper nos sens