LA NATURE DES CHOSES

268 DE NATURA RERUM, LIBER IV
Scilicet et grandes viridi cum luce smaragdi
112OAuro includuntur, teriturque thalassina vestis
Assidue, et Veneris sudorem exercita potat,
Et bene parta patrum fiunt anademata, mitrÈ ;
Interdum in pallam, atque Alidensia, Ciaque vertunt
Eximia veste et victu convivia, ludi,
1125Pocula crebra, unguenta, corona, serta parantur .
Nequicquam, quoniam medio de fonte leporum
Surgit amari aliquid quod in ipsis floribus angat,
Aut cum conscius ipse animus se forte remordet,
Desidiose agere Ètatem lustrisque perire,
113OAut quod in ambiguo verbum jaculata reliquit,
Quod cupido affixum cordi vivescit ut ignis,
Aut nimium jactare oculos, aliumve tueri
Quod putat, in voltuque videt vestigia risus .
Atque in amore mala hÈc proprio summeque secundo
1135Inveniuntur : in adverso vero atque inopi sunt
Prendere qua possis oculorum lumine operto
Innumerabilia, ut melius vigilare sit ante,
Qua docui ratione, cavereque ne inliciaris ;
Nam vitare plagas in amoris ne jaciamur,
114ONon ita difficile est quam captum retibus ipsis
Exire, et validos Veneris perrumpere nodos .
Et tamen implicitus quoque possis inque peditus
Effugere infestum, nisi tute tibi obvius obstes .
Et prÈtermittas animi vitia omnia primum 33
1145Aut qui corpori' sunt ejus, quam prÈpetis ac vis.
Nam faciunt homines plerumque cupidine cÈci,
Et tribuunt ea qua non sunt his commoda vere .
Multimodis igitur pravas turpesque videmus
Esse in deliciis, summoque in honore vigere .
115OAtque alios alii irrident, Veneremque suadent
Ut placent, quoniam foedo afflictentur amore ;
Nec sua respiciunt miseri mala maxima sape .
Nigra, îsa pooô est ; immunda et fetida, xoaîoô ;
Ciesia, IIaïac ov ; nervosa et lignea, êopx ô ;
DE LA NATURE, LIVRE IV 269
belles chaussures de Sicyone qui rient aux pieds d'une
maátresse, pour d'çnormes çmeraudes dont la transparencell2o
s'enchêsse dans l'or ; pour de la pourpre sans cesse pressçe
et qui boit sans rçpit la sueur de Vçnus. L'hçritage des
péres se convertit en bandeaux, en diadémes, en robes, en
tissus d'Alindes et de Cços. Tout s'en va en çtoffes rares, en
festins, en jeux ; ce ne sont que coupes pleines, parfums,1125
couronnes, guirlandes . . . mais É quoi bon tout cela? De la
source mûme du plaisir on ne sait quelle amertume jaillit
qui verse l'angoisse É l'amant jusque dans les fleurs . Tantèt
c'est la conscience qui inspire le remords d'une oisivetç
traánçe dans la dçbauche ; tantèt c'est un mot çquivoque113o
laissç par la maátresse É la minute du dçpart et qui s'enfonce
dans un coeur comme un feu qui le consumera ; tantèt
encore c'est le jeu des regards qui fait soupôonner un
rival ou bien c'est sur le visage aimç une trace de sourire.
Encore est-ce lÉ le triste spectacle d'un amour heureux ;
mais les maux d'un amour malheureux et sans espoir1135
apparaátraient aux yeux fermçs ; ils sont innombrables .
La sagesse est donc de se tenir sur ses gardes, comme je
l'ai enseignç, pour çchapper au piége . Car çviter les filets
de l'amour est plus aisç que d'en sortir une fois pris : 1es114o
noeuds puissants de Vçnus tiennent bien leur proie .
Et cependant, mûme prisonnier de ce piége et embarrassç
dans ses liens, on peut encore çchapper au malheur
si l'on ne se perd soi-mûme en s'aveuglant sur les dçfauts
moraux et physiques de celle que l'on dçsire et que l'on1145
veut . La passion trop souvent ferme les yeux aux hommes
et ils attribuent É la femme aimçe des mçrites qu'elle n'a
pas . En est-il assez de contrefaites et de laides, dont on les
voit faire leurs dçlices et dont ils ont le culte ! Les jeunes
gens se raillent les uns les autres et se donnent mutuelle-1150
ment le conseil d'apaiser Vçnus pour qu'elle les dçlivre
d'une passion honteuse et affligeante : ils ne se voient pas
eux-mûmes, les malheureux, victimes souvent d'une plus
grande misére. La noire a la couleur du miel, la malpropre
qui sent mauvais est une beautç nçgligçe . Des yeux verts
font une Pallas ; la séche et nerveuse devient une gazelle ;