LA NATURE DES CHOSES

30 DE NATURA RERUM, LIBER I
485 Partira concilio quae constant principiorum .
Sed quae sunt rerum primordia, nulla potest vis
Stinguere : nain solido vincunt ea corpore demum .
Etsi difficile esse videtur credere quidquam
In rebus solido reperiri corpore pose
490 Transit enim fulmen ciel! per septa domorum,
Clamor ut ac votes ; ferrum candescit in igne,
Dissiliuntque fero ferventi saxa vapore ;
Cum labefactatus rigor auri solvitur aestu ;
Tum glacies aeris flamma devicta liquescit ;
495 Permanat calor argentum, penetraleque frigus,
Quando utrumque, manu retinentes pocula rite
Sensimus infuso lympharum rore superne
Usque adeo in rebus solidi nil esse videtur.
Sed quia vers tamen ratio naturaque rerum
500 Cogit, ides, paucis dura versibus expediamus,
Esse ea, quoe solido atque aeterno corpore constent,
Semina quae rerum primordiaque esse docemus,
Unde omnis rerum nunc constet summa creata .
Principio, quoniam duplex natura duarum
505 Dissimilis rerum longe constare repertast,
Corporis atque loti, res in quo quelque geruntur,
Esse utramque sibi per se puramque necessest .
Nam quacumque vacat spatium, quod inane vocamus,
Corpus ea non est : qua porro cumque tenet se
510 Corpus, ea vacuum nequaquam constat inane .
Sunt igitur solidi ac sine inani corpora prima.
Praeterea quoniam genitis in rebus inanest,
Materiem circum solidam constare necessest
Nec res ulla potest vera ratione probari
615 Corpore inane suo celare atque intus habere,
Si non, quod cohibet, solidum constare relinquas .
Id porro nil esse potest, nisi materiai
DE LA NATURE, LIVRE I 31
des choses, les atomes, et d'autre part les composàs formàs 485
par ces àlàments premiers . Pour ceux-ci, il n'est aucune
force qui puisse les dàtruire ; Π toute atteinte leur solidità
ràsiste .
On aura cependant de la peine Π concevoir un corps
d'une matière absolument pleine . Ainsi la foudre du ciel 490
traverse les murs de nos maisons, comme la voix et le son ;
le fer blanchit dans la fournaise, les pierres àclatent sous
l'action violente du feu, la duretà de l'or cède elle-mÉme
Π cette ardeur et fond ; l'airain, poli et froid comme la
glace, se liquàfie comme elle, vaincu par la flamme ; le
chaud et le froid pànètrent Π travers l'argent jusqu'Π nos 495
mains, quand elles tiennent une coupe et qu'on y verse
suivant l'usage la liqueur des libations . Tant il est vrai que
rien parmi les choses ne nous apparaêt parfaitement solide .
Toutefois, puisque la logique, puisque la nature elle- 500
mÉme nous mène Π cette vàrità, apprends en quelques vers
qu'il existe des corps, solides et àternels, semence et principe
des choses, par lesquels a àtà constituà l'univers .
Tout d'abord, puisque nous avons dàcouvert que la
nature est double, composàe de deux àlàments essentiel- 505
lement dissemblables, la matière et le vide où tout
s'accomplit, il faut que chacun d'eux existe par luimÉme,
pur, sans màlange. Car partout où s'àtend l'espace
libre que nous appelons vide, point de matière ; et
partout où se dresse un corps, impossible qu'il y ait 510
espace libre, vide. Les corps àlàmentaires sont donc de
matière pleine ; ils n'admettent point le vide .
Et puisque le vide existe dans les choses crààes, il faut
nàcessairement qu'il y ait Π l'entour quelque matière
solide : comment un corps pourrait-il contenir du vide 515
cachà dans sa substance s'il n'y avait pour enveloppper
ce vide les cloisons d'un àlàment solide? Or ces cloisons,
que seraient-elles, sinon un agràgat de matière capable