LA NATURE DES CHOSES

3 0 0 DE NATURA RERUM, LIBER V
Denique non monumenta virum dilapsa videmus
Cedere proporro, subitoque senescere casu?
Non ruere avolsos silices a montibus altis,
315 Nec validas a vi vires perferre, patique
Finiti? Neque enim caderent avolsa repente,
Ex infinito qua tempore pertolerassent
Omnia tormenta a tatis privata fragore .
Denique jam tuere hoc circum supraque quod omnem
320 Continet amplexu terram, si procreat ex se
Omnia (quod quidam memorant , recipitque perempta
Totum nativo ac mortali corpore constat.
Nam quodcumque alias ex se res auget alitque,
Deminui debet, recreari, cum recipit res .
325 Pra terea, si nulla fuit genitalis origo
Terrai et ca li, semperque a terna fuere,
Cur supera bellum Thebanum et funera TrojÈ
Non alias alii quoque res cecinere poeta ?
Quo tot facta virum toties cecidere, neque usquam
330 I ternis fama monumentis insita florent?
Verum (ut opinor habet novitatem summa recensque
Natura est mundi, neque pridem exordia cepit .
Quare etiam qua dam nunc artes expoliuntur,
Nunc etiam augescunt ; nunc addita navigiis sunt
335 Multa ; modo organici melicos peperere sonores .
Denique natura hoec rerum ratioque reperta est
Nuper, et hanc primus cum primis ipse repertus
Nunc ego sum, in patrias qui possim vertere voces .
Quod si forte fuisse antehac eadem omnia credis,
340 Sed periisse hominum torrenti sa cla vapore,
Aut cecidisse urbes magno vexamine mundi,
Aut ex imbribus assiduis exisse rapaces
Per terras amnes atque oppida cooperuisse,
Tanto quippe magis victus fateare necesse est
345 Exitium quoque terrarum cielique futurum .
Nam cum res tantis morbis tantisque periclis
36 ;
DE LA NATURE, LIVRE V 301
tion et faire obstacle aux lois de la nature . Ne voyonsnous
pas les monuments çlevçs aux hçros se dçlabrer,
tomber É terre minçs par la vieillesse et des quartiers de
roche se dçtacher du sommet des monts et rouler sans
avoir pu rçsister plus longtemps É l'effort des temps mûme 315
limitçs? En effet ils ne se dçtachent pas pour tomber
soudainement, s'ils avaient pu soutenir indçfiniment,
sans en ûtre çbranlçs, tous les assauts de l'êge .
Contemple maintenant la vaste enceinte qui nous
entoure, qui nous domine, qui tient la terre embrassçe ; 320
si, comme le disent certains sages, c'est de lÉ que sortent
tous les ûtres pour y rentrer une fois dissous, il faut bien
que ce tout soit tout entier d'une matiére contrainte É la
naissance et É la mort . Car toute substance qui nourrit et
accroát d'autres corps çprouve nçcessairement des pertes,
qu'elle rçpare É mesure que les corps lui font retour .
En outre, s'il n'y a pas eu de commencement pour la 325
terre et le ciel, s'ils ont existç de toute çternitç, d'oΠ vient
qu'au delÉ de la guerre des Sept Chefs contre Thébes et
de la mort de Troie on ne connaisse point d'autres çvçnements
chantçs par d'autres poétes? OΠ se sont donc
engloutis tant de fois les exploits de tant de hçros, et
pourquoi les monuments çternels de la renommçe n'ont-ils 330
pas recueilli et fait fleurir leur gloire? Mais, je le pense,
l'ensemble du monde est dans sa fraáche nouveautç, il ne
fait guére que de naátre . C'est pourquoi certains arts se
polissent encore aujourd'hui, vont encore progressant
que n'a-t-on pas, de nos jours, ajoutç É la navigation 1 que
de nouveaux accords ont inventçs les musiciens 1 Enfin 335
ce systéme de la nature que j'expose, c'est aussi une dçcouverte
rçcente, et personne avant moi ne s'çtait rencontrç
pour le faire passer dans la langue de notre patrie .
Peut-ûtre penses-tu que les êges antçrieurs ont connu
toutes ces mûmes choses, mais que des gçnçrations 340
humaines ont pçri consumçes par des feux dçvorants,
que des villes tombérent renversçes par quelque gigantesque
çbranlement du monde, ou bien qu'É la suite de
pluies continuelles les fleuves dçchaánçs É travers les