LA NATURE DES CHOSES

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DE NATURA RERUM, LIBER VI
Fit quoque ut hune veniant in cxlum extrinsecus illa
Corpora, quÈ faciunt nubes nimbosque volantes.
Innumerabilem enim numerum, summamque profundi
Esse infinitam docui ; quantaque volarent
485 Corpora mobilitate, ostendi, quamque repente,
Iinmemorabile per spatium transire solerent .
Haud igitur mirurnst, si parvo tempore sape
Tain magnos montes tempestas, atque tenebrÈ
Cooperiant maria ac terras, impensa superne ;
490 Undique quandoquidem per caulas Ètheris omnes,
Et quasi per magni circum spiracula mundi
Exitus introitusque elementis redditus exstat .
Nunc age, quo pacto pluvius concrescat in altis
Nubibus humor, et in terras demissus ut imber
495 Decidat, expediam . Primum jam semina aquai
Multa simul vincam consurgere nubibus ipsis
Omnibus ex rebus, pariterque ita crescere utrumque,
Et nubes, et aquam, quÈcumque in nubibus exstat,
Ut pariter nobis corpus cum sanguine crescit,
500 Sudor item, atque humor quicumque est denique membris
Concipiunt etiam multum quoque sape marinum
Humorem, veluti pendentia vellera lance,
Cum supera magnum mare venti nubila portant .
Consimili ratione ex omnibus amnibus humor
505 Tollitur in nubes : quo cum bene semina aquarum
Multa modis multis convenere undique adaucta,
Confertoe nubes humorem mittere certant
Dupliciter : nam vis venti contrudit, et ipsa
Copia nimborum, turba majore coacta,
510 Urget, et e supero premit, ac facit effluere imbres .
Proeterea, cum rarescunt quoque nubila ventis,
Aut dissolvuntur solis super icta calore,
Mittunt humorem pluvium, stillantque, quasi igni
Cera super calido tabescens multa liquescat .
515 Sed vemens imber fit, ubi vementer utraque
Nubila vi cumulata premuntur et impete venti .
DE LA NATURE, LIVRE VI 397
blant peu É peu les hautes nuées . En effet, ils supportent
la pression des flots de matiàre éthérée qui, en les condensant,
aident les nuages É se former dans l'azur . 480
Il se peut aussi que des régions étrangàres envoient É
notre ciel les éléments des nuages et des tempçtes
aériennes . Innombrable en effet est le nombre des atomes,
infini est l'espace, je te l'ai appris, et É quelle vitesse 485
inouïe s'envolent les éléments, quelles distances indicibles
ils ont coutume de franchir en peu de temps . Il n'est donc
pas étonnant qu'en un instant la tempçte et les ténàbres
couvrent souvent les hautes montagnes, ainsi que les mers
et les terres auxquelles, du haut des airs, elles font sentir
leur poids ; puisque de tous c«tés, par tous les pores de 490
l'éther et pour ainsi dire par tous les soupiraux ouverts
autour du vaste monde, tous les éléments ont sortie libre
et libre entrée .
Maintenant écoute : comment les eaux de la pluie
s'amassent dans les gros nuages et retombent É terre
sous forme d'averses, c'est ce que je vais expliquer . Tout 495
d'abord de nombreux atomes d'eau, je l'établirai, se
dégagent de tous corps en mçme temps que les nuages
eux-mçmes ; ainsi les nuages et l'eau qu'ils renferment
s'accroissent réciproquement : notre corps ne s'accroêt-il
pas en mçme temps que le sang et pareillement la sueur
et enfin tout ce qu'il y a de liquide dans l'organisme? Et 500
les nuages aussi se chargent en abondance de l'humidité
marine lorsque, semblables É des flocons de laine suspendus,
ils sont emportés par les vents au-dessus de la vaste
mer. Par un phénomàne semblable tous les fleuves envoient
aux nuages leur humidité . Une fois que les atomes 505
d'eau multipliés de tant de faùons se trouvent rassemblés
et que le souffle des vents les a condensés en nuages, alors
une double force détermine la chute de la pluie : la
furie des vents qui les bat et la masse des nuages accumulés,
d'oû une pression de haut en bas qui force la pluie 510
É tomber . Quand les vents raréfient les nuages ou que la
chaleur du soleil dardée sur eux les dissout, ils laissent
tomber une humidité pluvieuse et fondent goutte É goutte