LA NATURE DES CHOSES

388 DE NATURA RERUM, LIBER VI
E regione locum quasi in unum cuncta ferantur,
Omnia conjiciens in eum volventia cursum .
345 Forsitan ex ipso veniens trahat aere queedam
Corpora, qua plagis incendunt mobilitatem .
Incolumesque venit per res, atque integra transit
Multa, foraminibus liquidus quia transviat ignis .
Multaque perfringit, cum corpora fulminis ipsa
350 Corporibus rerum inciderunt, qua texta tenentur .
Dissolvit porro facile Ès, aurumque repente
Confervefacit, e parvis quia facta minute
Corporibus vis est, et lievibus ex elementis,
Qua facile insinuantur, et insinuata repente
355 Dissolvunt nodos omnes, et vincla relaxant .
Autumnoque magis stellis fulgentibus alta
Concutitur cÈli domus undique totaque tellus,
Et cum tempora se veris florentia pandunt .
Frigore enim desunt ignes, ventique calore
360 Deficiunt, neque sunt tain denso corpore nubes .
Inter utrasque igitur cum cieli tempora constant,
Tum varier causes concurrunt fulminis omnes .
Nam fretus ipso anni permiscet frigus et xstum
Quorum utrumque opus est fabricanda ad fulmina nobis
365 Ut discordia sit rerum, magnoque tumultu
Ignibus et ventis furibundus fluctuet aer .
Prima caloris enim pars, et postrema rigoris,
Tempus id est vernum : quare pugnare necesse est
Dissimiles inter se res, turbareque mixtas .
370 Et calor extremus primo cum frigore mixtus
Volvitur, Autumni quod fertur nomine tempus .
Hic quoque confligunt hiemes Èstatibus acres,
Propterea freta sunt hÈc anni nominitanda
Nec mirum est, in eo si tempore plurima fiunt
375 Fulmina, tempestasque cietur turbida calo,
Ancipiti quoniam bello turbatur utrinque,
DE LA NATURE, LIVRE VI 389
Car l'effet de la vitesse est de faire converger tous les
éléments de la foudre qui se précipitent en un seul point,
tous entraênés dans une course unique .
Peut-çtre aussi la foudre en marche arrache-t-elle É 345
l'air certains éléments qui augmentent encore la rapidité
de ses coups .
Il existe une infinité de corps qu'elle traverse sans leur
causer de dommage, parce que son feu est assez fluide
pour passer le long de leurs canaux intérieurs . Il en est
beaucoup d'autres au contraire qu'elle brise, parce que
ses atomes eux-mçmes se sont heurtés É ceux de ces corps . 350
Elle n'a pas de peine É dissoudre l'airain, É mettre l'or en
fusion, parce qu'elle est faite d'atomes minuscules et
d'éléments lisses qui s'insinuent aisément et qui, une fois
dans les corps, y dénouent soudain tous les noeuds, y
relèchent tous les liens .
355
C'est pendant l'automne que la voΠte oû étincellent
les étoiles et la terre tout entiàre sont le plus souvent
ébranlées par la foudre ; mais c'est aussi quand s'épanouissent
les fleurs du printemps . La saison froide en effet n'a
pas de feux, la saison chaude n'a pas de vents ni de 360
nuages assez denses . Aussi est-ce les saisons intermédiaires
qui réunissent toutes les conditions nécessaires É la foudre .
Ce sont des époques oû viennent se rencontrer le froid et
la chaleur, tous deux indispensables É produire la foudre,
É déchaêner la discorde dans la nature, É mçler dans un 365
combat terrible feux et vents, É soulever de fureur les
flots de l'air . Car le printemps apporte les premiàres chaleurs
et les derniers froids ; aussi ces deux principes
doivent-ils nécessairement entrer en lutte et troubler
toutes choses de leur bataille . D'autre part, les derniàres
chaleurs se mçlent aux premiers froids dans la saison 370
qu'on appelle automne et lÉ aussi l'èpre hiver est aux
prises avec les chaleurs de l'été . VoilÉ pourquoi les deux
saisons sont pour ainsi dire les temps critiques de
l'année ; et il n'est pas étonnant que dans ces temps
surgissent les foudres en grand nombre, que la tempçte 375
déchaênée bouleverse le ciel, puisque la lutte est engagée