LA NATURE DES CHOSES

1 74 DE NATURA RERUM, LIBER III
Haud igitur per se possunt sentire, neque esse .
Et quoniam toto sentimus corpore finesse
635 Vitalem sensum, et totum esse animale videmus,
Si subito medium celeri praciderit ictu
Vis aliqua, ut sorsum partem secernat utramque,
Dispertita procul dubio quoque vis animai
Et discissa simul cum corpore disjicietur
640 At quod scinditur, et partes discedit in ullas,
Scilicet a eternam sibi naturam abnuit esse.
Falciferos memorant currus abscidere membra
Soepe ita de subito permixta ciede calentes,
Ut tremere in terra videatur ab artubus id quod
645 Decidit abscisum, cum mens tamen atque hominis vis,
Mobilitate mali, non quit sentire dolorem ;
Et simul, in pugnÈ studio quod dedita mens est,
Corpore relicuo pugnam cÈdesque petessit
Nec tenet amissam lÈvam cum tegmine sape
650 Inter equos abstraxe rotas falcesque rapaces ;
Nec cecidisse alius dextram, cum scandit et instat.
Inde alius conatur adempto surgere crure,
Cum digitos agitat propter moribundus humi pes
Et caput abscisum, calido viventeque trunco,
655 Servat humi voltum vitalem, oculosque patentes,
Donec relliquias animai reddidit omnes .
Quin etiam tibi si lingua vibrante minanti
Serpentis cauda procero corpore, utrumque
Sit libitum in multas partes discidere ferro,
660 Omnia jam sorsum cernes ancisa recenti
Volnere tortari, et terram conspergere tabo,
Ipsam seque retro partem petere ore priorem,
Volneris ardenti ut morsu premat icta dolore ;
Omnibus esse igitur totas dicemus in illis
665 Particulis animas? At ea ratione sequetur
Unam animantem animas habuisse in corpore multas .
Ergo divisast ea quÈ fuit una, simul cum
DE LA NATURE, LIVRE III 175
Nous nous rendons bien compte que tout notre corps
est animç du sentiment de la vie, que partout l'éme y est 635
rçpandue . Si donc une force soudaine le tranche par le
milieu et le sçpare en deux tronùons, il est hors de doute
que l'éme du mÉme coup sera tranchçe, fendue, et, comme
le corps, tombera en deux moitiçs . Or, ce qui se fend et se 640
divise ne peut çvidemment prçtendre Π l'immortalitç .
On dit que les chars armçs de faulx, tout fumants de
carnage au fort de la mÉlçe, tranchent des membres d'un
coup si rapide, qu'on voit palpiter Π terre la partie tranchçe,
tandis que l'éme du soldat et sa force vitale, tant 645
l'atteinte a çtç prompte, ne peuvent en ressentir la douleur
. Et mÉme, possçdç par l'ardeur du combat, le soldat
veut ramener Π la lutte et au carnage ce qui reste de son
corps : il ne s'aperùoit pas que sa main gauche avec son
bouclier est emportçe au milieu des chevaux par les chars
et leurs faulx meurtriàres . Un autre ne sent pas que sa
main droite est tombçe tandis qu'il monte Π l'assaut et 650
menace l'ennemi. Un troisiàme s'efforce de se relever sur
la jambe qu'il a perdue, et pràs de lui son pied agonisant
sur le sol remue encore les doigts . C'est quelquefois une
tÉte coupçe d'un tronc encore chaud et vivant qui garde 655
un visage animç et des yeux ouverts jusqu'Π ce que soient
rendus les derniers restes de l'éme .
Bien plus, vois ce serpent, le dard vibrant et qui se
dresse menaùant sur la queue de son long corps ; s'il te
plaèt de t'armer d'un fer, de le trancher en deux et de
mettre en piàces chacune des deux moitiçs, tu verras tous
les tronùons fraèchement coupçs se tordre sur le sol et y 660
distiller leur venin, tu verras mÉme la partie antçrieure
se retourner pour se saisir elle-mÉme, et furieuse de sa
blessure, essayer de se mordre . Dirons-nous que chaque
tronùon possàde une éme entiàre? Il s'ensuivrait qu'un
animal aurait dans son corps plusieurs émes . Ainsi donc, 665
cette éme qui çtait une dans le corps, a çtç partagçe en
mÉme temps que lui, et les deux substances doivent Étre