LA NATURE DES CHOSES

156 DE NATURA RERUM, LIBER III
Quin proclivius hic iras decurrat ad acres,
Ille metu citius paulo tentetur, at ille
Tertius accipiat quadam clementius aequo .
315 Inque aliis rebus multis differre necessest
Naturas hominum varias moresque sequaces
Quorum ego nunc nequeo cacas exponere causas,
Nec reperire figurarum tot nomina, quot sunt
Principiis, unde hac oritur variantia rerum .
320 Illud in bis rebus videor firmare potesse,
Usque adeo naturarum vestigia linqui
Parvola quae nequeat ratio depellere nobis,
Ut nil impediat dignam dis degere vitam .
Haec igitur natura tenetur corpore ab omni,
325 Ipsaque corporis est custos, et causa salutis .
Nam communibus inter se radicibus harent,
Nec sine pernicie divelli posse videntur.
Quod genus e thuris glebis evellere odorem
Haud facile est, quin intereat natura quoque ejus .
330 Sic animi atque animer naturam corpore toto
Extrahere haud facile est, quin omnia dissolvantur.
Implexis ita principiis, ab origine prima,
Inter se fiunt, consorti pradita vita
Nec sibi quaeque sine alterius vi posse videtur
335 Corporis atque animi seorsum sentire potestas ;
Sed communibus inter cas conflatur utrinque
Motibus accensus nobis per viscera sensus .
Praterea, corpus per se nec gignitur unquam,
Nec crescit, neque post mortem durare videtur .
Sao Non enim, ut humor aquae dimittit sape vaporem,
Qui datus est, neque ea causa convellitur ipse,
Sed manet incolumis, non, inquam, sic animai
Discidium possunt artus perferre relicti ;
Sed penitus pereunt convolsi, conque putrescunt .
345 Ex ineunte È vo sic corporis atque animai
Mutua vitales discunt contagia motus,
Maternis etiam membris alvoque reposta,
DE LA NATURE, LIVRE III 157
Ainsi en est-il de la race humaine . L'çducation peut
former certains hommes et les polir uniformçment ;
le caractÉre de chacun n'en garde pas moins son empreinte 310
premiÉre . Nos dçfauts, croyons-le, ne peuvent étre si
bien extirpçs, que l'un ne reste toujours sur la pente qui
fait glisser Π la colÉre, que l'autre ne se tourmente trop
vite de crainte, qu'un troisiÉme n'ait trop de facilitç Π
s'accommoder des choses . En bien d'autres points, des
diffçrences distinguent fatalement les divers tempçraments,
avec les moeurs qu'ils engendrent ; je ne puis en 315
exposer maintenant les raisons secrÉtes, ni trouver des
noms pour tant d'çlçments et de figures, principes de
cette diversitç . Il est une çvidence que je puis cependant 320
proclamer, c'est que les traces du naturel premier, que la
raison est incapable d'effacer, s'attçnuent cependant au
point que rien ne peut nous empécher de mener une vie
digne des dieux .
L'àme ainsi faite est enveloppçe dans le corps tout
entier, elle en est la gardienne, elle en assure le salut, 325
car tous deux tiennent Π des racines qui les unissent et
l'on ne peut les sçparer sans les dçtruire . Aux grains d'encens
arracherait-on leur parfum sans que la substance
n'en pçrisse? La substance de l'esprit et de l'àme ne 330
saurait étre soustraite au corps sans que l'ensemble
se dissolve . Leurs principes se trouvent dÉs l'origine si
enchevétrçs entre eux qu'ils leur font un destin commun
. Il ne semble pas que chacun puisse se passer du 335
secours de l'autre, corps et àme n'ont pas le pouvoir de
sentir isolçment ; c'est leur rçunion et la communautç
de leurs mouvements qui allument en nous et entretiennent
en tous nos organes la flamme de sensibilitç .
Le corps ne peut par sa vertu propre naètre ni grandir,
ni durer au delΠ de la mort . L'eau peut bien perdre la
chaleur qu'elle a reûue, sans que cet accident la dçtruise ; 340
elle reste intacte ; tandis que le retrait de l'àme est fatal
aux membres qu'elle abandonne : privçs d'elle, leur bouleversement
est total, lis pçrissent et tombent pourris .
DÉs le commencement de leur àge, exercçs Π former 345