LA NATURE DES CHOSES

72 DE NATURA RERUM, LIBER II DE LA NATURE, LIVRE II 73
Et qua vi facere id cogantur, quÈque sit ollis
Reddita mobilitas magnum per inane meandi,
65 Expediam : tu te dictis prÈbere memento .
Nam certe non inter se stipata cohxret
Materies, quoniam minui rem quamque videmus,
Et quasi longinquo fluere omnia cernimus aevo,
Ex oculisque vetustatem subducere nostris,
70 Cum tamen incolumis videatur summa manere
Propterea quia qua decedunt corpora cuique
Unde abeunt minuunt, quo venere augmine donant,
Illa senescere, at hÈ c contra florescere cogunt .
Nec remorantur ibi : sic rerum summa novatur
75 Semper, et inter se mortales mutua vivunt .
Augescunt allie gentes, alfa; minuuntur,
Inque brevi spatio mutantur sÈcla animantum,
Et, quasi cursores, vitai lampada tradunt .
Si cessare putas rerum primordia posse 15 ,
80 Cessandoque novos rerum progignere motus,
Avius a vera longe ratione vagaris .
Nam, quoniam per inane vagantur cuneta, necessest
Aut gravitate sua ferri primordia rerum,
Aut ictu forte alterius : nain cum cita sape,
85 Obvia conflixere, fit ut diversa repente
Dissiliant ; neque enim mirum, durissilna qua sint,
Ponderibus solidis, neque quidquam a tergo ibus obstet.
Et quo jactari magis omnia materiai
Corpora pervideas, reminiscere totius !muni
90 Nil esse in summa, neque habere ubi corpora prima
Consistant : quoniam spatium sine fine modoque est,
Immensumque patere in cunctas undique partes
Pluribus ostendi et certa ratione probatumst .
Quod quoniam constat, nimirum nulla quies est
95 Reddita corporibus primis per inane profundum
Sed magis assiduo varioque exercita motu,
force ils obÉissent et quelle est cette mobilitÉ qui les
emporte Π travers le vide immense, je vais te l'expliquer
et toi, pràte attention Π mes paroles .
La matiûre, assurÉment, ne forme pas une masse
Étroitement cohÉrente, puisque les corps s'usent, nous
le voyons, et qu'ils semblent se fondre pour ainsi dire Π
la longue, jusqu'Π dÉrober leur vieillesse Π nos yeux, cependant
que le grand tout demeure intact : c'est qu'en effet 70
les particules qui se dÉtachent des corps diminuent celui
qu'elles quittent pour accroètre celui qu'elles vont enrichir
; ainsi forcent-elles l'un Π vieillir, l'autre Π prospÉrer .
Encore ne s'en tiennent-elles pas lΠ : l'ensemble des
choses se renouvelle sans fin, et les mortels se prennent 75
mutuellement de quoi vivre . Certaines espûces se dÉveloppent,
d'autres s'Épuisent ; en peu de temps se remplacent
les gÉnÉrations qui, tels les coureurs de la fàte
athÉnienne, se passent le flambeau de la vie .
Si tu penses que les atomes, principes des choses,
peuvent trouver le repos et dans ce repos engendrer 80
toujours de nouveaux mouvements, tu te trompes et
t'Égares loin de la vÉritÉ . Puisqu'ils errent dans le vide, il
faut qu'ils soient tous emportÉs, soit par leur pesanteur
propre, soit par le choc d'un autre corps . Car s'il leur arrive 85
dans leur agitation de se rencontrer avec choc, aussitét
ils rebondissent en sens opposÉs : ce qui n'a rien d'Étonnant
puisqu'ils sont corps trûs durs, pesants, denses, et que rien
derriûre eux ne les arràte .
Et pour mieux comprendre comment s'agitent sans
fin tous les ÉlÉments de la matiûre, souviens-toi qu'il n'y
a dans l'univers entier aucun fond ni aucun lieu oô 90
puissent s'arràter les atomes, puisque l'espace sans limite
ni mesure est infini en tous sens, ainsi que je l'ai montrÉ
abondamment avec la plus s«re doctrine .
Puisqu'il en est ainsi, il ne peut y avoir aucun repos
pour les atomes Π travers le vide immense ; au contraire 95
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