LA NATURE DES CHOSES

82 DE NATURA RERUM, LIBER II
240 Haud igitur poterunt levioribus incidere unquam
Ex supero graviora, neque ictus gignere per se,
Qui varient motus, per quos natura gerat res .
Quare etiam atque etiam paulum inclinare necessest
Corpora, nec plus quam minimum, ne fingere motus
245 Obliquos videamur, et id res vera refutet .
Namque hoc in promptu manifestumque esse videmus,
Pondera, quantum in sest, non posse obliqua meare,
Ex supero cum pra cipitant, quod cernere possis .
Sed nil omnino recta regione viai
250 Declinare, quis est qui possit cernere sese?
Denique si semper motus conectitur omnis 18
Et vetere exoritur semper novus ordine certo,
Nec declinando faciunt primordia motus
Principium quoddam, quod fati foedera rumpat,
255 Ex infinito ne causam causa sequatur,
Libera per terras unde ha:c animantibus exstat,
Unde est hÈc, inquΠm, fatis avolsa potestas,
Per quam progredimur quo ducit quemque voluntas?
Declinamus item motus, nec tempore certo,
260 Nec regione loci certa, sed ubi ipsa tulit mens .
Nam dubio procul, his rebus sua cuique voluntas
Principium dat, et hinc motus per membra rigantur .
Nonne vides etiam, patefactis tempore puncto
Carceribus, non posse tamen prorumpere equorum
265 Vim cupidam tain desubito quam mens avet ipsa ?
Omnis enim totum per corpus materiai
Copia conciri debet, concita per artus
Omnes, ut studium mentis connexa sequatur
Ut videas initum motus a corde creari,
270 Ex animique voluntate id procedere primum,
Inde dari porro per totum corpus et artus .
Nec similest ut cum impulsi procedimus ictu,
Viribus alterius magnis magnoque coactu
Nam tum materiem totius corporis omnem
DE LA NATURE, LIVRE II 83
àtre emportÉs d'une vitesse Égale, malgrÉ l'inÉgalitÉ de
leurs pesanteurs . Jamais donc sur les plus lÉgers ne tombe- 240
ront les plus lourds, ni ne produiront d'eux-màmes, avec
des chocs, les mouvements divers au moyen desquels
peut opÉrer la nature .
C'est pourquoi, je le rÉpûte, il faut que les atomes
s'Écartent un peu de la verticale, mais Π peine et le
moins possible . N'ayons pas l'air de leur pràter des mou- 245
vements obliques, que dÉmentirait la rÉalitÉ . C'est en effet
une chose manifeste et dont l'oeil nous instruit, que les
corps pesants ne peuvent d'eux-màmes se diriger obliquement
lorsqu'ils tombent, cela est visible Π chacun
mais que rien ne dÉvie en quoi que ce soit de la verticale,
qui serait capable de s'en rendre compte? 250
Enfin, si tous les mouvements sont enchaènÉs dans la
nature, si toujours d'un premier naèt un second suivant
un ordre rigoureux ; si, par leur dÉclinaison, les atomes ne
provoquent pas un mouvement qui rompe les lois de la
fatalitÉ et qui empàche que les causes ne se succûdent Π 255
l'infini ; d'oô vient donc cette libertÉ accordÉe sur terre
aux àtres vivants, d'oô vient, dis-je, cette libre facultÉ
arrachÉe au destin, qui nous fait aller partout oô la volontÉ
nous mûne? Nos mouvements peuvent changer de direction
sans àtre dÉterminÉs par le temps ni par le lieu, mais 200
selon que nous inspire notre esprit lui-màme . Car, sans
aucun doute, de tels actes ont leur principe dans notre
volontÉ et c'est de lΠ que le mouvement se rÉpand dans
les membres . Ne vois-tu pas qu'au moment oô s'ouvre
la barriûre, les chevaux ne peuvent s'Élancer aussi vite 265
que le voudrait leur esprit lui-màme? Il faut que de tout
leur corps s'anime la masse de la matiûre, qui impÉtueusement
portÉe dans tout l'organisme, s'unisse au
dÉsir et en suive l'Élan. Tu le vois donc, c'est dans le coeur
que le mouvement a son principe ; c'est de la volontÉ de 270
l'esprit qu'il procûde d'abord, pour se communiquer de
lΠ Π tout l'ensemble du corps et dûs membres .
Rien de semblable ne se passe, quand un choc nous
atteint et que la violence d'une force Étrangûre nous fait