LA NATURE DES CHOSES

3 2 6 DE NATURA RERUM, LIBER V
Cum quasi connivent, et aperto lumine rursum
Omnia convisunt clara loca candida luce
Nunc redeo ad mundi novitatem, et mollia terra
Arva, novo fetu quid primum in luminis oras
780 Tollere, et incertis crerint committere ventis .
Principio, genus herbarum viridemque nitorem
Terra dedit circum colles, camposque per omnes
Florida fulserunt viridanti prata colore ;
Arboribusque datum est varus exinde per auras
785 Crescendi magnum immissis certamen habenis .
Ut pluma atque pili prilnum setaeque creantur
Quadrupedum membris et corpore pennipotentuin,
Sic nova tum tellus herbas virgultaque primum
Sustulit ; inde loci mortalia sacla creavit
790 Multa modis multis varia ratione coorta .
Nam neque de calo cecidisse animalia possunt,
Nec terrestria de saisis exisse lacunis .
Linquitur ut merito maternum nomen adepta
Terra sit, e terra quoniam sunt cuncta creata .
795 Multaque nunc etiam existunt animalia terris,
Imbribus et calido solis concreta vapore ;
Quo minus est mirum, si tum sunt plura coorta,
Et majora, nova tellure atque athere adulta .
Principio, genus alituum, varioeque volucres 41
soo Ova relinquebant exclusa tempore verno ;
Folliculos ut nunc teretes astate cicada
Linquunt, sponte sua victum vitamque petentes.
Tum tibi terra dedit primum mortalia saecla
Multus enim calor atque humor superabat in arvis .
805 Hinc ubi quaque loci regio opportuna dabatur,
Crescebant uteri terram radicibus apti,
Quos ubi tempore maturo patefecerat atas
Infantum, fugiens humorem aurasque petessens,
Convertebat ibi natura foramina terra,
810 Et succum venis cogebat fundere apertis
Consimilem lactis ; sicut nunc femina quaque
DE LA NATURE, LIVRE V 327
ferment et se rouvrent tour É tour, répandent sur la terre
une nuit inattendue ou la parcourent d'un éclat qui l'illumine
. Maintenant je reviens au monde dans sa nouveauté,
quand la terre était encore molle, et je dirai quelles productions
elle hasarda pour la premiàre fois aux rivages de la
lumiàre en les abandonnant aux caprices des vents . 780
D'abord ce furent toutes sortes d'herbes et un éclat
verdoyant ; la terre les donna aux collines ainsi qu'É toutes
les plaines ; des fleurs brillàrent parmi l'herbe des vertes
prairies, puis toute une variété d'arbres s'éleva dans les 785
airs, É l'envi et sans limite de croissance . De mçme que
la plume, le poil, les crins et les soies sont les premiers É se
former sur les membres des quadrupàdes et sur le corps
des oiseaux, ainsi la jeune terre commenùa par produire
les herbes et les arbrisseaux et ne créa qu'ensuite les çtres
vivants, mais en grand nombre et par espàces diverses . 790
Les animaux en effet ne sont pas tombés du ciel et les çtres
terrestres n'ont pas surgi de l'onde salée . Il faut donc
reconnaêtre qu'É juste titre la terre a reùu le nom de màre,
puisque c'est de la terre que toutes créatures sont nées .
Combien d'çtres vivants aujourd'hui encore se forment 795
au sein de la terre, engendrés par l'eau des pluies unie É la
chaleur du soleil 1 Il n'est donc pas étonnant qu'il en soit
né de plus nombreux et de plus grands alors qu'ils
pouvaient se développer dans toute la nouveauté de la
terre et de l'air .
Les espàces ailées les premiàres, toutes les variétés des
oiseaux quittàrent leurs oeufs d'oû les faisait éclore la 800
saison du printemps ; c'est ainsi que de nos jours l'été voit
les cigales abandonner d'elles-mçmes leur ronde tunique
pour chercher nourriture et vie . C'est en ces temps, sachele,
que la terre fit naêtre la premiàre génération des
hommes . Chaleur et humidité abondaient dans les campagnes
. Aussi, partout oû la disposition des lieux s'y 805
prçtait, des matrices croissaient-elles enracinées dans le
sol, et le terme venu, l'ège libérait les nouveau-nés
fuyant l'humidité et aspirant É l'air libre : la nature alors
dirigeait vers eux les pores de la terre qu'elle obligeait É 810