LA NATURE DES CHOSES

26 DE NATURA RERUM, LIBER I
Quam tibi de quavis una re versibus omnis
Argumentorum sit copia misa per auras .
Sed nunc ut repetam ceeptum pertexere dictis .
420 Omnis, ut est, igitur per se, natura duabus
Constitit in rebus ; nain corpora sunt, et inane
Hçà in quo sita sunt, et qua diversa moventur .
Corpus enim per se communis dedicat esse
Sensus : cui nisi prima fides fundata valebit,
425 Haud erit, occuitis de rebus quo referentes,
Confirmare animi quidquam ratione queamus .
Tum porro locus, ac spatium, quod inane vocamus,
Si nullum foret, baud usquam sita corpora posent
Esse, neque omnino quoquam diversa meare,
430 Id quod jam supera tibi paulo ostendimus ante .
Prçterea nihil est quod possis dicere ab omni
Corpore sejunctum, secretumque esse ab inani,
Quod quasi tertia sit numero natura reperta .
Nam quodcumque erit, esse aliquid debebit id ipsum
435 Augmine val grandi, val parvo denique, dum sit ;
Cui si tactus erit quamvis lavis exiguusque,
Corporis augebit numerum, summamque sequetur
Sin intactile erit, nulla de parte quod ullam
Rem prohibere queat per se transire meantem ;
M Scilicet hoc id erit, vacuum quod inane vocamus .
Prçterea, per se quodcumque erit ait faciet quid,
Aut alôs fungi debebit agentibus ipsum ;
Aut erit, ut possint in eo ras esse gerique
At facere et fungi sine corpora nulla potest ras,
445 Nec prçbere locum porro, nisi inane vacansque .
Ergo prxter inane et corpora, tertia per se
Nulla potest rerum in numero natura relinqui,
Nec quie sub sensus cadat ullo tempore nostros,
Nec ratione animi quam quisquam possit apisci .
450 Nam quxcumque client, ait bis conjuneta duabus
DE LA NATURE, LIVRE I 27
membres, y relûchant les liens de la vie, avant que, sur
chaque point, mes vers aient portà Π ton oreille toute
l'abondance des preuves .
Mais il me faut reprendre la trame de mon exposà . La
nature entière, telle qu'elle est, a donc une double 420
origine ; elle comprend des corps et ce vide dans lequel
ils se situent et se meuvent . L'existence des corps, le
sens commun suffit pour nous l'attester, et sans ce fondement
inàbranlable de notre pensàe, nous ne pourrions, 425
Π l'àgard de faits plus obscurs, appuyer sur rien notre
jugement . Quant Π l'espace que nous nommons vide, s'il
n'existait pas, il n'y aurait pour les corps ni place ni moyen
de mouvement, comme je viens de te le montrer .
430
En outre, il n'est rien dont tu puisses affirmer l'existence
hors de toute espèce de corps, hors du vide, rien en quoi
tu puisses t'imaginer avoir dàcouvert comme une troisième
manière d'Étre . En effet, quoi qu'elle f«t, encore
lui faudrait-il, pour exister, des dimensions grandes et 435
petites ; or, si le toucher pouvait l'atteindre, mÉme le
moins du monde, on devrait la compter au nombre des
corps, l'ajouter Π leur total . La supposerait-on impalpable,
incapable d'opposer dans quelqu'une de ses parties
la moindre ràsistance au passage des corps, alors elle serait
pràcisàment ce que nous nommons le vide .
440
De plus, tout Étre existant en soi devrait Étre ou actif
ou passif Π l'àgard d'autres Étres, ou bien encore fournir un
espace Π l'existence et au mouvement . Or il n'y a que les
corps qui puissent Étre actifs ou passifs ; et fournir l'espace 445
n'appartient qu'au vide . Donc, en dehors du vide et des
corps, il n'y a point place dans la sàrie des choses pour un
troisième àtat susceptible de tomber sous nos sens ou d'Étre
atteint par la pensàe .
Dans tous les Étres qui ont un nom, ne vois que pro- 450
priàtàs ou accidents soit du vide, soit des corps . Une