[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

Beaucoup mettent en relation les souffrances de leur pays et
l’avancée sans précédent des « baleines de glace », ou glaciers ;
présents en permanence dans les confins les plus élevés de
leurs étroites vallées, ils progressaient dorénavant plus vite
qu’au souvenir d’aucun homme vivant ; ils étaient en train de
recouvrir rapidement le peu de terre arable dont disposaient
les Outrîliens et de provoquer, d’une façon que nul ne put ou ne
voulut m’expliquer, un « changement d’eau ». »
*
Je me rendis chez le roi le soir même, non sans
inquiétude : pas plus que moi, il n’avait dû oublier notre
dernière conversation au sujet de Célérité. Néanmoins, je me
répétai fermement que je faisais cette visite, non pour des
motifs personnels, mais pour Kettricken et Vérité. Je frappai et
Murfès me laissa entrer à contrecœur. Le roi était installé dans
son fauteuil près du feu, le fou à ses pieds, méditatif, le regard
plongé dans les flammes. Le roi Subtil leva les yeux à mon
entrée ; je le saluai et il m’accueillit avec chaleur, puis il me fit
asseoir et me demanda comment s’était déroulée ma journée. Je
jetai un coup d’œil perplexe au fou, qui me répondit par un
sourire amer. Je pris un tabouret en face de lui et attendis que
Subtil reprenne la parole.
Il me considéra avec bienveillance. « Eh bien, mon
garçon ? As-tu passé une bonne journée ? Raconte-moi.
ŕ J’ai eu... quelques tracas, mon roi.
ŕ Vraiment ? Tiens, prends une tasse de thé ; c’est
merveille pour calmer les nerfs. Fou, verse à mon garçon une
tasse de thé.
ŕ Avec plaisir, mon roi. J’obéis d’autant plus volontiers
que j’en fais autant pour vous. » Et le fou se leva d’un bond
étonnamment rapide. Une grosse bouilloire d’argile chauffait à
la chaleur des braises de la cheminée ; le fou me versa une
chope du contenu, puis me la tendit avec cette phrase : « Boisen
autant que notre roi et tu partageras sa sérénité. »
Je pris la chope et la portai à mes lèvres ; j’en respirai les
vapeurs, puis goûtai l’infusion du bout de la langue ; elle était
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