[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

coulées qui s’étendaient le long de la côte, les marées avaient
joué avec elles depuis que les Pirates les avaient ravagées. On
pouvait suivre la progression des Outrîliens dans la ville aux
maisons noircies et fumantes, tels les jalons d’une épidémie.
Gantelée se dressa sur ses étriers et, tendant le doigt par-delà
Finebaie, nous fit un résumé de ses observations et de ce qu’elle
savait de la ville. « La baie est sablonneuse et peu profonde, si
bien que, quand la marée se retire, elle se retire très loin. Ils ont
hissé leurs navires trop haut sur la plage ; si nous arrivons à les
faire battre en retraite, il faut que ce soit à marée basse, au
moment où leurs bateaux sont sur le sec. Ils se sont enfoncés
dans la ville comme un couteau dans du beurre ; à mon avis, la
défense a dû être réduite, parce qu’elle n’est pas défendable :
tout le monde s’est sans doute précipité au château dès qu’on a
aperçu une quille rouge. Vu d’ici, on dirait que les Outrîliens ont
dépassé la troisième enceinte mais, à partir de là, Kelvar devrait
pouvoir les tenir en respect presque indéfiniment : la quatrième
muraille est en pierre de taille, il a fallu des années pour la
construire ; la forteresse dispose d’un bon puits et ses entrepôts
devraient encore regorger de grain, si tôt dans l’hiver. Elle ne
tombera pas, sauf traîtrise. » Gantelée cessa de gesticuler et se
rassit. « C’est absurde, cette attaque, reprit-elle un ton plus bas.
Comment les Pirates rouges espèrent-ils imposer un siège ?
Surtout s’ils se font attaquer à leur tour par nos forces ?
ŕ Peut-être la réponse est-elle qu’ils ne s’attendaient pas à
ce que quelqu’un vienne au secours de Gardebaie, fit Kettricken
sans s’embarrasser de phrases. Ils ont toute la ville pour se
fournir en vivres et d’autres navires doivent peut-être les
rejoindre. » Se tournant vers Kerf, elle lui fit signe de se placer à
la hauteur de Gantelée. «Je n’ai aucune expérience des combats,
dit-elle avec simplicité. A vous deux de dresser un plan de
bataille ; je vous écoute en tant que soldat. Que devons-nous
faire ? »
Je vis Burrich faire la grimace : tant de franchise est
admirable mais pas toujours avisée de la part d’un chef.
Gantelée et Kerf échangèrent un regard mutuellement
évaluateur. « Ma reine, Kerf a plus d’expérience que moi ;
j’accepterai son autorité », fit Gantelée à mi-voix.
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