[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

d’eux me saisit le bras et tira. Je poussai un cri inarticulé sans
pouvoir m’en empêcher, et cette réaction me fit trembler : si
j’étais incapable de me retenir de crier, comment allais-je
maintenir mes défenses contre Guillot ?
Ils me firent sortir de ma cellule et me poussèrent devant
eux dans le couloir. Je ne puis dire que je marchais : j’étais
courbatu de la tête aux pieds et les coups avaient rouvert les
blessures de mon avant-bras et de ma cuisse, dont la douleur
était elle aussi revenue. La souffrance me faisait comme une
seconde atmosphère : je m’y déplaçais, je l’inspirais et l’expirais.
Au centre de la salle des gardes, on me bouscula par-derrière et
je m’écroulai ; je demeurai couché sur le flanc. Je ne voyais pas
l’intérêt d’essayer de me redresser : je n’avais plus de dignité à
sauvegarder. Mieux valait qu’on me crût incapable de tenir
debout ; profitant de l’occasion, je m’efforçai de rassembler le
peu de forces qui me restait : lentement, laborieusement,
j’éclaircis mon esprit, puis j’entrepris de dresser mes défenses
en vérifiant et revérifiant encore, dans ma brume de souffrance,
les murailles d’Art que j’avais érigées pour les consolider, pour
me retrancher derrière elles. C’étaient elles que je devais
défendre et non la chair de mon corps. Des hommes étaient
alignés le long des murs de la pièce ; j’entendais le frottement de
leurs bottes contre le pavage et leurs murmures, mais je n’y
faisais guère attention. Le monde se réduisait à ma douleur et
mes murailles.
Un grincement, un courant d’air : une porte venait de
s’ouvrir. Royal entra, Guillot derrière lui irradiant la force d’Art.
Je sentais sa présence comme je n’avais jamais perçu celle de
quiconque ; sans même me servir de mes yeux, je le voyais, je
voyais sa silhouette, la chaleur de l’Art qui brûlait en lui. Il était
dangereux. Royal le croyait un simple outil ; j’osai éprouver une
infime satisfaction à l’idée qu’il ignorait les périls d’un outil
comme Guillot.
Royal s’assit dans son fauteuil et on porta une petite table
près de lui ; j’entendis qu’on ouvrait une bouteille, puis je sentis
l’odeur du vin que l’on versait. La douleur avait donné à mes
sens une insoutenable acuité. J’écoutais Royal se désaltérer en
refusant de faire droit à ma propre soif.
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