[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

les yeux vers moi et sourit, je m’approchai d’elle mais elle se
dressa d’un bond et s’enfuit pieds nus sur le sable ; je tentai de
la poursuivre mais elle était rapide comme l’éclair. Ses cheveux
flottaient derrière elle et elle ne faisait que rire quand je lui
criais de m’attendre. Je m’éveillai avec un curieux sentiment de
soulagement à l’idée qu’elle ait pu m’échapper ; un parfum de
lavande fantomatique me restait dans les narines.
Nous pensions recevoir bon accueil à Castelcerf : avec le
temps qui s’était calmé, les navires avaient dû arriver avant
nous et rapporter la nouvelle de notre victoire ; aussi ne fûmesnous
pas surpris de voir un contingent de la garde de Royal
venir à notre rencontre. Ce qui nous laissa perplexes, en
revanche, fut qu’après nous avoir aperçus les soldats
maintinssent leurs chevaux au pas ; pas un ne cria ni ne leva la
main en signe de bienvenue. Non, ils continuèrent d’avancer,
silencieux et retenus comme des spectres. Je crois que Burrich
et moi distinguâmes au même instant le bâton que portait
l’homme de tête, le petit bâton poli, symbole de nouvelles
graves.
Il se tourna vers moi ; son visage était un masque
d’angoisse. « Le roi Subtil est mort », murmura-t-il.
Je n’éprouvai nul étonnement, seulement un immense
sentiment de perte. Au fond de moi, un petit garçon effrayé
retint son souffle en songeant qu’à présent nul ne se dressait
plus entre Royal et lui ; une autre partie de moi-même se
demandait quel effet cela m’aurait fait de l’appeler « grandpère
» au lieu de « mon roi ». Mais les émotions de ces aspects
égoïstes n’étaient rien comparées à ce que ressentait l’homme
lige : Subtil m’avait façonné, il avait fait de moi ce que j’étais,
pour le meilleur ou pour le pire ; il s’était un jour emparé de ma
vie, celle d’un petit garçon qui jouait sous une table de la Grand-
Salle, et il y avait apposé son sceau ; il avait décidé que je devais
savoir lire et écrire, que je devais être capable de manier une
épée et d’administrer le poison. Il me sembla que sa mort
m’obligeait à prendre désormais la responsabilité de mes actes,
et c’était une pensée singulièrement terrifiante.
A présent, toute notre troupe avait vu l’objet que tenait
l’homme de tête ; nous nous arrêtâmes au milieu de la route.
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