[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

le gêner ; quant aux duchés côtiers, ils seront trop occupés à
combattre les Pirates pour se retourner contre Royal.
ŕ Si le royaume perd ses côtes, il perd son commerce et
son transport de marchandises. Cela va-t-il plaire aux ducs de
l’Intérieur, à ton avis ? »
Je haussai les épaules. « Je n’en sais rien ; je ne connais
pas toutes les réponses, Umbre. Mais c’est la seule théorie que
j’aie pu concocter dans laquelle presque tous les éléments
trouvent leur place. »
Il se leva pour prendre une théière brune et ventrue qu’il
rinça bien à l’eau bouillante avant d’y déposer le sachet d’herbes
mélangées sur lequel il versa l’eau de la bouilloire. Une
fragrance de jardin envahit ses appartements. Je pris cette
image du vieil homme qui remettait le couvercle sur la théière,
l’enveloppai dans l’instant simple et chaleureux où il plaça le
récipient sur le plateau avec quelques tasses, et la rangeai
soigneusement quelque part dans mon cœur. La vieillesse
gagnait peu à peu Umbre, aussi certainement que la maladie
dévorait Subtil ; ses gestes n’étaient plus aussi sûrs, ses
réactions de rapace plus aussi vives qu’autrefois. Cet aperçu de
l’inévitable me serra soudain le cœur. Comme il déposait une
tasse de thé fumant dans ma main, il fronça les sourcils devant
mon expression.
« Qu’y a-t-il ? murmura-t-il. Tu veux du miel dans ton
thé ? »
Je fis non de la tête, pris une gorgée du breuvage et faillis
me brûler la langue ; un goût plaisant atténuait l’amertume de
l’écorce elfique. Au bout de quelques instants, je sentis mon
esprit s’éclaircir et une douleur dont j’avais à peine conscience
se calmer. « Ça va beaucoup mieux. » Je soupirai d’aise et
Umbre esquissa une révérence, content de lui-même.
Il se rapprocha de moi. « N’empêche que ta théorie est très
réfutable. Peut-être avons-nous simplement affaire à un prince
qui ne sait rien se refuser et qui s’amuse à recevoir ses
flagorneurs en l’absence de l’héritier ; il néglige de protéger ses
côtes parce qu’il manque de clairvoyance et qu’il compte sur son
frère, une fois qu’il sera rentré, pour remettre de l’ordre dans sa
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