[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

Castelcerf continua de se vider de ses réserves d’hiver et de
ses animaux ; certains furent vendus à bas prix aux duchés de
l’Intérieur. Les meilleurs chevaux de chasse et de monte
partirent sur la Cerf à bord de chalands pour une région près de
Turlac, ce que Royal décrivit comme un plan pour mettre nos
reproducteurs à l’abri des ravages des Pirates rouges. A Bourg-
de-Castelcerf, d’après Pognes, on murmurait que, si le roi était
incapable de préserver son propre château, quel espoir y avait-il
pour les petites gens ? Et quand toute une cargaison de
somptueuses tapisseries et de beaux meubles anciens partit vers
l’amont du fleuve, on se mit à chuchoter que les Loinvoyant
allaient bientôt abandonner Castelcerf sans même un combat,
sans même attendre une attaque, et j’eus le désagréable
soupçon que cette rumeur était fondée.
Confiné à Castelcerf, je ne savais guère ce dont parlaient les
gens du commun. Le silence m’accueillait à présent quand
j’entrais dans le corps de garde ; mon assignation au Château
avait donné naissance à maints ragots et spéculations, et les ondit
qui avaient couru sur moi après que j’eus échoué à sauver la
petite fille des griffes des forgisés connurent une seconde
jeunesse. Rares étaient les gardes qui m’entretenaient d’autre
chose que du temps et de banalités du même genre. Sans être
devenu un véritable paria, je me vis exclu des conversations
détendues et des discussions à bâtons rompus qui allaient
d’habitude bon train dans le corps de garde ; m’adresser la
parole portait désormais malheur et je ne souhaitais pas affliger
ces hommes et ces femmes à qui je tenais.
Je restais le bienvenu aux écuries mais je m’efforçais de ne
pas trop parler à quiconque et de ne pas marquer d’affection
particulière à tel ou tel animal. Les ouvriers étaient moroses, en
ces jours, car il n’y avait guère de travail pour les occuper et les
querelles étaient fréquentes ; cependant, ils constituaient ma
source principale d’informations et de rumeurs. Aucune n’était
réjouissante ; j’entendais parler d’attaques contre des villes
béarnoises, de bagarres dans les tavernes et sur les quais de
Bourg-de-Castelcerf, de gens qui déménageaient pour le Sud ou
l’Intérieur, selon leurs moyens ; le peu que j’entendis sur Vérité
et son entreprise était railleur et méprisant. L’espoir était mort.
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