[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

afin qu’elles résistent mieux au gel. Patience avait décrété
l’opération nécessaire, et, derrière moi, elle accomplissait le
même travail sur des pousses de courbevent en compagnie de
Brodette. Peu à peu, elle en était venue à conseiller
fréquemment la reine Kettricken en matière de jardinage, mais
sans jamais perdre de sa timidité. La petite Romarin était à mes
côtés et me donnait de la ficelle à mesure que la reine et moi en
avions besoin. Deux ou trois suivantes de Kettricken étaient
restées, bien emmitouflées, mais elles se trouvaient à l’autre
extrémité du jardin et bavardaient entre elles à voix basse. La
reine avait renvoyé les autres à leurs cheminées en les voyant
frissonner et souffler dans leurs doigts ; j’avais moi-même les
mains et les oreilles presque insensibles, mais Kettricken
paraissait parfaitement à son aise Ŕ tout comme Vérité, niché
quelque part sous mon crâne. Il m’avait instamment prié de
recommencer à l’abriter dans mon esprit en apprenant que
j’allais repartir seul à la chasse aux forgisés. C’est à peine
désormais si je sentais sa présence ; pourtant, je crus percevoir
un tressaillement lorsque Kettricken, occupée à nouer un bout
de ficelle autour d’une plante emmaillotée de paille, me
demanda ce que je savais des Anciens.
« Bien peu, ma reine, répondis-je avec franchise, en me
promettant encore une fois d’étudier les manuscrits et les
rouleaux que je négligeais depuis si longtemps.
ŕ Et comment cela se fait-il ?
ŕ Eh bien, on a peu écrit sur eux, je pense qu’à une époque
ils étaient si courants qu’on n’en ressentait pas le besoin. Et les
quelques miettes de connaissance que nous possédons sont
éparpillées çà et là au lieu d’être rassemblées en un seul lieu. Il
faudrait un savant pour rechercher tous les fragments...
ŕ Un savant comme le fou ? fit-elle d’un ton mordant. Il en
sait apparemment plus sur eux que tous ceux à qui j’ai posé la
question.
ŕ Ma foi, il aime beaucoup lire et...
ŕ Assez parlé du fou. Je souhaite vous entretenir des
Anciens », dit-elle brutalement.
Je tressaillis, mais je vis que ses yeux gris étaient à nouveau
fixés sur l’océan ; elle n’avait voulu ni me rabrouer ni se montrer
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