[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

sautèrent de leur bateau sur le nôtre. Je me redressai tant bien
que mal et bondis sur mon banc pour saisir ma hache ; autour
de moi, mes voisins s’emparaient eux aussi de leurs armes.
Nous n’étions pas prêts au combat, mais au moins nous n’étions
plus paralysés par la terreur. L’acier se dressa contre nos
abordeurs et la bataille s’engagea.
Il n’est pires ténèbres qu’en pleine mer la nuit. Amis et
ennemis étaient indiscernables dans le noir. Un homme se jeta
sur moi ; je l’attrapai par le cuir de son harnais étranger, le fis
tomber et l’étranglai. Après la léthargie qui m’avait brièvement
terrassé, je ressentis un féroce soulagement à percevoir le
martèlement de sa terreur. Je pense que je le tuai rapidement.
Lorsque je me redressai, l’autre navire s’écartait du nôtre. Il ne
lui restait plus que la moitié environ de ses rameurs et certains
de ses hommes se battaient encore sur nos ponts, mais il les
abandonnait. Notre capitaine nous hurlait de les achever pour
nous lancer à la poursuite du Pirate rouge, mais c’était inutile :
le temps que nous les ayons tous tués et balancés par-dessus
bord, le navire ennemi avait disparu dans l’obscurité. Justin
était allongé, à demi étranglé, mal en point, vivant certes mais
incapable pour le moment d’artiser à Vérité. De toute façon, une
rangée de nos avirons n’était plus que bois brisé. Le capitaine
nous injuria vigoureusement tandis que de nouveaux avirons
étaient distribués et mis en place, mais il était trop tard ; il eut
beau nous crier de faire silence, nous n’entendîmes ni ne vîmes
plus rien. Je montai sur mon coffre et effectuai un tour complet
sur moi-même : rien que l’océan noir ; pas le moindre signe du
navire à rame. Mais plus étranges encore pour moi furent les
mots que je prononçai alors : « Le bateau blanc était à l’ancre. Il
a disparu aussi ! »
Tout autour de moi, on se tourna pour me dévisager. « Un
bateau blanc ?
ŕ Tu es sûr que ça va, Fitz ?
ŕ C’est un Pirate rouge, petit, un Pirate rouge qu’on a
combattu.
ŕ Ne parle pas de bateau blanc. Voir un bateau blanc, c’est
voir sa mort. C’est malchance. » Cette réflexion m’avait été
chuchotée par Nonge. Je m’apprêtais à répliquer que c’était un
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