[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

ŕ Vous me flattez aussi abusivement que Royal »,
répondit-elle en s’éloignant d’un pas pressé dans le couloir ;
mais ses joues avaient rosi.
Elle s’habille comme ça rien que pour me parler ?
Elle s’habille comme ça pour... pour vous plaire. Comment
quelqu’un d’aussi fin dans sa compréhension des hommes
pouvait-il être à ce point ignorant des femmes ?
Peut-être n’a-t-il eu guère le temps d’apprendre à les
connaître.
Je barricadai fermement mes pensées et me hâtai de
rattraper ma reine. Charim sortait à l’instant où nous arrivâmes
devant le bureau de Vérité. Il avait les bras chargés de linge, ce
qui me parut singulier. L’explication me fut fournie quand nous
entrâmes : Vérité avait revêtu une chemise moelleuse en lin bleu
pâle, et l’air embaumait la lavande et le cèdre, dont les parfums
m’évoquèrent un coffre à vêtements. Les cheveux et la barbe de
Vérité étaient manifestement peignés de frais, car je savais que
leur bel ordonnancement ne tenait guère plus de quelques
minutes. Tandis que Kettricken s’avançait pour faire la
révérence devant son seigneur, je vis Vérité tel que je ne l’avais
plus vu depuis des mois. L’été qu’il avait employé à artiser
l’avait à nouveau consumé ; la belle chemise pendait à ses
épaules et ses cheveux fraîchement coiffés recelaient autant de
gris que de noir. Il y avait aussi des rides autour de ses yeux et
de sa bouche que je n’avais jamais remarquées.
Ai-je donc si piètre allure ?
Pas pour elle, lui rappelai-je.
Comme Vérité lui prenait la main et la faisait asseoir
auprès de lui sur un banc à côté de l’âtre, elle le regarda avec
une faim aussi intense que l’appétit de l’Art qui le rongeait. Ses
doigts serraient ceux de son époux et je détournai les yeux
lorsqu’il porta sa main à ses lèvres. Peut-être avait-il raison
quant à l’existence d’une sensibilité artisane : les émotions de
Kettricken me martelaient avec la même violence que la fureur
de mes compagnons d’équipage durant la bataille.
Je perçus une risée d’étonnement de la part de Vérité.
Puis : Protège-toi, m’ordonna-t-il avec brusquerie, et je me
retrouvai soudain seul dans ma tête. Je restai figé un instant,
- 62 -