[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

notre issue secrète au cas où j’eusse été surveillé. J’étais
constamment aux aguets, l’oreille tendue, et le fait que rien ne
se produisît faisait de mon attente une torture raffinée.
J’allais tout de même voir le roi Subtil tous les jours et je le
voyais dépérir petit à petit, le fou devenir plus morose, son
humour s’aigrir. J’appelais de mes vœux une violente tempête
d’hiver qui s’harmoniserait à mon humeur mais le ciel
demeurait bleu et le vent calme. Les murs de Castelcerf
retentissaient du charivari des réjouissances ; des bals étaient
organisés et des concours où les ménestrels rivalisaient pour
remporter quelque bourse replète. Les ducs et les nobles de
l’Intérieur se régalaient à la table de Royal et buvaient en sa
compagnie jusque tard dans la nuit.
« On dirait des tiques sur un chien en train de crever ! »
m’exclamai-je violemment un jour que je changeais le
pansement de Burrich ; il venait d’observer qu’il n’avait guère
de mal à rester éveillé, la nuit, devant la porte de Kettricken, car
le tintamarre des fêtes lui aurait de toute manière interdit de
fermer l’œil.
« Qui est en train de crever ? demanda-t-il.
ŕ Nous tous ; jour après jour, nous crevons tous !
Personne ne te l’a jamais appris ? Mais ta jambe guérit, elle, et
sacrement bien, vu ce que tu lui as fait subir ! »
Il baissa les yeux sur sa jambe nue et la plia
précautionneusement : le tissu cicatriciel se tendit, mais tint
bon. « C’est peut-être fermé en surface, mais je sens que ce n’est
pas guéri à l’intérieur », fit-il, et ce n’était pas une plainte. Il prit
sa coupe d’eau-de-vie et la vida, et je lui lançai un coup d’œil
acéré. Ses journées s’étaient coulées dans une routine bien
ancrée : quand il quittait la porte de Kettricken le matin, il
descendait manger aux cuisines, puis il remontait dans sa
chambre et commençait à boire ; après mon passage pour
l’aider à changer son pansement, il continuait à boire jusqu’à ce
qu’il fût l’heure pour lui de dormir, puis il se réveillait le soir,
juste à temps pour dîner et reprendre sa place devant les
appartements de Kettricken. Il n’intervenait plus dans les
écuries ; il en avait confié l’entière responsabilité à Pognes qui
- 198 -