[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

Après avoir renoncé à artiser, je demeurai assis et réfléchis
longuement à mon insoluble casse-tête : comment éloigner les
gardes de la chambre du roi ? En bas de la tour, j’entendais la
mer et le vent frapper les falaises et, quand je voulus entrouvrir
les fenêtres, les rafales me repoussèrent carrément à l’autre
bout de la pièce. De l’avis de la plupart des invités, c’était une
belle journée pour la cérémonie : la tempête qui montait
clouerait les Pirates à leurs présents mouillages et nous
assurerait de l’absence de nouvelles attaques. Je regardais la
pluie encroûter de glace les congères et j’imaginais Burrich
voyageant de nuit par ce temps avec la reine et le roi dans sa
litière : c’était une mission que je n’aurais pas entreprise de
gaieté de cœur.
L’atmosphère propice à un événement mystérieux avait été
mise en place. A présent, en plus des histoires à propos du Grêlé
et de serpents dans les cheminées, le désespoir régnait da ns les
cuisines : le pain du jour n’avait pas levé et le lait avait caillé
dans les barriques avant même qu’on pût en récupérer la crème.
La pauvre Mijote, ébranlée jusqu’aux tréfonds, avait déclaré que
jamais rien de tel ne s’était produit dans ses cuisines et les
porchers avaient refusé qu’on donne le lait tourné aux
pourceaux, convaincus qu’il était l’objet d’une malédiction. La
fournée de pain ratée avait obligé les marmitons à travailler
double pour rattraper le temps perdu, alors qu’ils étaient déjà
débordés d’ouvrage avec tous les hôtes en surplus qu’il fallait
nourrir ; j’étais désormais à même d’attester que des cuisines de
mauvaise humeur pouvaient affecter l’ambiance d’un château
tout entier.
Les plats servis à la salle de garde étaient réduits à la
portion congrue, le ragoût était trop salé et la bière s’était
mystérieusement éventée ; le duc de Labour se plaignit qu’on lui
eût servi du vinaigre au lieu de vin dans ses appartements, ce
qui conduisit le duc de Béarns à déclarer à ceux de Haurfond et
de Rippon que même un fond de vinaigre dans les leurs aurait
été reçu comme une marque d’hospitalité ; la remarque
malheureuse parvint on ne sait comment aux oreilles de dame
Pressée, qui réprimanda vigoureusement chambellans et
serviteurs de n’avoir pas su étendre le peu de liesse qui restait à
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