[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

« Nous avons tous deux beaucoup changé, dame Grâce »,
répondis-je, et elle accepta le compliment sous-entendu. La
dernière fois que je l’avais vue, j’étais en déplacement à Rippon
avec Vérité ; elle était alors beaucoup moins à l’aise dans son
rôle de duchesse. Je l’avais rencontrée dans les cuisines où son
chien était en train de s’étouffer avec une arête de poisson ; j’en
avais profité pour la convaincre que l’argent du duc serait mieux
employé à bâtir des tours de guet qu’à lui acheter des bijoux. A
l’époque, elle n’était duchesse que depuis peu ; à présent, on eût
dit qu’elle portait ce titre depuis toujours.
« Vous ne vous occupez donc plus des chiens ? me
demanda-t-elle avec un sourire ironique.
ŕ Des chiens, non, mais des loups ! » fit quelqu’un. Je me
retournai pour voir qui avait parlé, mais la salle était bondée et
nul ne semblait nous regarder. Je haussai les épaules comme si
la remarque n’avait pas d’importance ; dame Grâce ne paraissait
pas l’avoir entendue. Elle voulut me faire don d’un signe de sa
reconnaissance avant mon départ Ŕ j’en souris encore : une
petite épingle en forme d’arête. « Je l’ai fait faire pour ne pas
oublier... J’aimerais qu’elle soit à vous, maintenant. » Elle ne
portait plus guère de bijoux, me dit-elle. Elle me donna l’épingle
sur un balcon, un soir où les lumières des tours de guet du duc
Kelvar scintillaient comme des diamants contre le ciel obscur.
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