[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

arré ne constitue pas un obstacle et, quelques instants plus
tard, le battant s’ouvrait devant moi.
Des chaises étaient disposées en demi-cercle autour d’une
table, au centre de laquelle brûlait une grosse bougie Ŕ afin
d’aider à la concentration, supposai-je. Seuls deux sièges étaient
occupés : Justin et Sereine étaient assis côte à côte, les mains
jointes, les yeux clos, la tête rejetée en arrière dans l’extase de
l’Art. Guillot n’était pas là. J’avais espéré le trouver en leur
compagnie.
Une fraction de seconde, j’observai leurs visages : ils
étaient luisants de transpiration et je me sentis flatté qu’ils
mettent tant d’efforts à abattre mes murailles. Leurs lèvres se
tordaient en sourires convulsifs tandis qu’ils résistaient à la
volupté de l’Art et se concentraient sur l’objet plutôt que sur le
plaisir de leur activité. Je n’hésitai pas. « Surprise ! » fis-je à mivoix.
Je tirai la tête de Sereine en arrière et passai la lame du
couteau du roi sur sa gorge offerte ; elle eut un soubresaut et je
la laissai tomber par terre. Elle répandit une considérable
quantité de sang.
Justin se leva brusquement en poussant un cri et je me
préparai à son attaque, mais il me prit au dépourvu : il s’enfuit
en piaillant dans le couloir. Je le pris en chasse, le couteau à la
main. On aurait cru entendre un porc à l’abattoir et il courait à
une vitesse extraordinaire ; sans s’embarrasser de détours, il se
précipitait tout droit vers la Grand-Salle sans cesser de hurler.
Derrière lui, je riais à gorge déployée. Aujourd’hui encore, ce
souvenir me paraît incroyable, et pourtant il est véridique.
Croyait-il que Royal allait tirer l’épée pour le défendre ?
S’imaginait-il, après qu’il avait tué mon roi, que je laisserais le
moindre obstacle se dresser entre lui et moi ?
Dans la Grand-Salle, des musiciens jouaient et l’on dansait,
mais l’entrée de Justin y mit un terme. J’avais gagné du terrain,
si bien que nous n’étions plus séparés que par une vingtaine de
pas quand il heurta une table chargée de plats. Encore sous le
choc, nul n’avait bougé quand je bondis sur lui et le précipitai à
terre ; je le lardai d’une demi-douzaine de coups de couteau
avant que quiconque s’avise d’intervenir. Comme des gardes
originaires de Bauge cherchaient à s’emparer de moi, je leur
- 348 -