[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

vendus. Nous n’avons plus de fourrage pour les nourrir pendant
l’hiver ; mieux vaut en tirer de l’argent que les voir mourir de
faim. »
J’étais outré. « Comment se fait-il qu’on n’ait jamais
entendu parler de ce manque de moyens ? Je n’ai pas ouï dire
que les récoltes aient été mauvaises. Les temps sont durs, c’est
vrai, mais...
ŕ Tu n’as rien entendu dire parce que tu n’as pas écouté.
Pendant que mon frère et toi récoltiez les honneurs de la guerre,
je m’occupais de la bourse qui la payait, et elle est pratiquement
vide. Demain, je vais devoir dire aux hommes qui travaillent aux
nouveaux bateaux qu’ils doivent continuer pour l’amour de l’art
ou abandonner leurs chantiers. Il n’y a plus d’argent pour les
payer ni pour acheter les matériaux nécessaires à l’achèvement
des navires. » Il se tut et se radossa dans son fauteuil en me
dévisageant.
Au fond de moi, Vérité rongeait son frein. Je m’adressai au
roi. « Est-ce exact, monseigneur ? » demandai-je.
Le roi Subtil tressaillit, puis il se tourna vers moi et battit
des paupières. « J’ai bien signé ces parchemins, n’est-ce pas ? »
Il paraissait perplexe et je pense que son esprit était remonté à
notre précédent sujet de conversation ; il n’avait absolument
rien suivi de notre entretien. A ses pieds, le fou restait
étrangement silencieux. « Je croyais les avoir signés. Eh bien,
apporte-les-moi donc, qu’on en finisse et que cette agréable
soirée puisse se poursuivre.
ŕ Que faut-il faire, au sujet de la situation en Béarns ? Estil
vrai que les Pirates se sont emparés d’une partie des îles
Proches ?
ŕ La situation en Béarns... » répéta-t-il. Il réfléchit et prit
une nouvelle gorgée de thé.
« Il n’y a rien à y faire », intervint Royal d’un ton attristé.
Mielleusement, il ajouta : « Il est temps que Béarns s’occupe des
problèmes de Béarns. Nous ne pouvons réduire les Six-Duchés à
la mendicité pour protéger une bande côtière improductive. Les
Pirates ont mis la main sur quelques rochers couverts de glace,
et après ? Je leur souhaite bien du plaisir. Nous avons nos
propres populations à protéger, nos propres villages à rebâtir. »
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