[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

et acre de Fumée, et plusieurs petits brûloirs rougeoyaient. Le
fou avait ouvert les rideaux du lit et, comme nous nous arrêtions
au chevet, il s’affaira à tapoter et à redresser coussins et oreillers
dans le dos du roi jusqu’à ce que celui-ci, d’un petit signe de la
main, lui fasse signe de s’écarter.
J’observai notre souverain et m’étonnai de n’avoir pas su
repérer les marques de sa maladie ; elles étaient pourtant
parfaitement visibles : l’affaiblissement général, l’odeur rance
de la transpiration, le jaune dans le blanc des yeux, tout cela,
j’aurais dû le noter. L’air bouleversé de Burrich me révéla que le
changement depuis la dernière fois qu’il l’avait vu était
immense ; mais il se reprit rapidement et se redressa.
« Mon roi, je viens rendre compte », dit-il d’un ton
solennel.
Subtil cligna lentement les yeux. « Viens rendre compte »,
fit-il d’un ton vague, et je ne pus déterminer s’il donnait un
ordre à Burrich ou s’il répétait simplement ses derniers mots ;
Burrich, lui, y obéit comme à un ordre. Il fit son récit avec la
même précision et la même minutie qu’il exigeait de ma part.
Appuyé sur mon épaule, il raconta sans fard son voyage aux
côtés du prince Vérité, au milieu des tempêtes hivernales, en
direction du royaume des Montagnes. Le trajet avait été
parsemé d’embûches ; malgré les messagers envoyés à l’avance
prévenir du passage de Vérité, il n’avaient guère reçu aide ni
hospitalité ; les nobles dont les terres bordaient leur route
prétendaient n’avoir rien su de la venue du prince et, dans bien
des cas, le roi-servant n’avait trouvé que des serviteurs pour
l’accueillir et l’hébergement qu’on aurait fourni à un voyageur
ordinaire ; les vivres et les chevaux qui auraient dû l’attendre en
des lieux prévus à l’avance n’étaient pas là ; les montures
avaient souffert plus durement que les hommes et le temps avait
été affreux.
Tandis que Burrich parlait, je le sentais parfois parcouru
d’un tremblement : il était au bord de l’épuisement complet.
Mais, chaque fois, il se reprenait, inspirait profondément et
poursuivait son récit.
Sa voix s’érailla légèrement lorsqu’il narra l’embuscade
dans laquelle ils étaient tombés sur les plaines de Bauge, avant
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