[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

sont loin, ma reine, et le climat difficile à cette époque de
l’année. Le temps qu’un courrier y parvienne pour y chercher le
produit de votre mère, le printemps ne serait plus loin. En
d’autres lieux, vous pourriez trouver le même remède à vos
troubles ; Béarns ou Rippon auraient peut-être ce que nous
désirons. Les dignes ducs de ces provinces ne peuvent rien vous
refuser, vous le savez.
ŕ Je le sais, dit Kettricken avec un sourire las. Mais ils ont
leurs propres problèmes et j’hésite à y ajouter. Par ailleurs, la
racine que nous nommons longuevie ne pousse que dans les
Montagnes. Un courrier résolu pourrait s’y rendre, je pense. »
Elle but une nouvelle gorgée de thé.
« Mais qui envoyer, voilà la question la plus ardue »,
observai-je. Elle n’ignorait sûrement pas les difficultés que
présentait pour un vieillard un voyage jusque dans les
Montagnes ; il ne pouvait partir seul. « L’homme qui irait
devrait être tout à fait digne de confiance et doué d’une volonté
inébranlable.
ŕ L’homme que vous décrivez m’évoque une femme »,
repartit Kettricken et dame Espérance éclata de rire, davantage
de voir s’alléger l’humeur de la reine que de son trait d’esprit.
Kettricken porta sa tasse à ses lèvres, puis interrompit son
geste. « Peut-être devrais-je m’y rendre moi-même afin de
veiller à ce que tout soit fait dans les règles », dit-elle, puis elle
sourit en me voyant écarquiller les yeux. Mais le regard par
lequel elle y répondit était grave.
Nous parlâmes ensuite de tout et de rien, et Kettricken
m’entretint d’une recette à base de plantes pour la plupart
imaginaires que je promis de tout faire pour lui rapporter. Une
fois que j’eus pris congé d’elle et regagné ma chambre, je me
demandai comment faire pour l’empêcher d’agir avant Umbre.
Rude casse-tête !
Je venais à peine de verrouiller et de barrer ma porte que je
sentis un courant d’air dans mon dos : l’entrée du domaine
d’Umbre était entrebâillée. Je m’engageai d’un pas fatigué dans
les marches ; j’avais envie de dormir, mais je savais que je serais
incapable de fermer l’œil.
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