[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

ŕ Tu veux bien y aller ?
ŕ Qu’as-tu fait au roi ? » Le marché était sans équivoque.
La migraine qui montait menaçait de m’exorbiter les yeux.
« Rien, répondis-je dans un hoquet de souffrance. Quant à ce
qu’il m’a fait, lui, c’est à lui de le dire Ŕ s’il le veut bien. C’est
assez clair pour toi ? »
Silence. « Peut-être. Tu souffres à ce point ? »
Je m’allongeai avec précaution ; même poser la tête sur
l’oreiller me fit mal.
« Je reviens tout de suite », dit-il. J’entendis la porte
s’ouvrir puis se refermer. Je demeurai immobile, les yeux clos ;
peu à peu, le sens de l’échange auquel j’avais assisté émergea
dans mon esprit, et, malgré ma souffrance, je triai ce que j’avais
appris. Royal avait des espions, du moins le prétendait-il ;
Brondy était un traître, du moins était-ce ce que Royal disait
tenir de ses espions ; pour ma part, je soupçonnais Brondy
d’être à peu près aussi déloyal que Kettricken. Ah, quel poison
sournois ! Et la douleur ! Je m’étais soudain rappelé la douleur ;
Umbre ne m’avait-il pas conseillé, pour trouver la réponse à ma
question, d’observer simplement comme il m’avait enseigné à le
faire ? Et la réponse, elle se trouvait sous mon nez, mais ma
peur des traîtres, des complots et des poisons m’empêchait de la
voir.
Le roi Subtil souffrait d’un mal qui le dévorait de
l’intérieur ; il se droguait pour endormir la souffrance, pour
préserver un petit coin de son esprit, un refuge inaccessible à la
douleur. Si l’on m’avait dit cela quelques heures plus tôt, j’aurais
éclaté de rire, mais, à présent, étendu sur mon lit, m’efforçant
de respirer doucement parce que le moindre mouvement
déclenchait une vague de souffrance, je comprenais. La
douleur... Je ne la subissais que depuis quelques minutes et
j’avais déjà envoyé le fou chercher de l’écorce elfique. Une autre
pensée me vint soudain : je savais que ce supplice prendrait fin,
que je m’en lèverais libéré demain matin ; mais si je devais
l’affronter à chaque instant des jours qui me restaient à vivre,
avec la certitude qu’il dévorait les heures qui m’étaient
dévolues ? Pas étonnant que Subtil se drogue en permanence !
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