[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

Mais toutes ses manœuvres politiques ne purent rien changer
aux intérêts géographiques et économiques des différentes
régions : le climat, les habitants et les modes de vie des duchés
de l’Intérieur demeurèrent profondément différents de ceux de
la Côte.
Durant le règne de Subtil, les divergences entre les deux
parties du royaume furent exacerbées par les rejetons de ses
deux reines ; ses fils aînés, Chevalerie et Vérité, étaient les fils
de la reine Constance, noble dame de Haurfond qui possédait
aussi de la famille parmi l’aristocratie de Béarns ; la seconde
reine de Subtil, Désir, était originaire de Bauge, mais faisait
remonter la lignée de sa famille jusqu’à la royauté séculaire de
Labour ainsi qu’à de très anciennes attaches avec les
Loinvoyant, d’où son assertion, souvent répétée, que son fils
Royal avait plus de sang bleu que ses deux demi-frères et, par
conséquent, davantage droit au trône.
Avec la disparition du roi-servant Vérité et les rumeurs de
sa mort, et la faiblesse évidente du roi Subtil, il apparut aux
ducs de la Côte que le pouvoir et le titre allaient revenir au
prince Royal, d’ascendance de l’Intérieur ; ils préférèrent
prendre position pour l’enfant à naître de Vérité, prince côtier,
et firent tout pour conserver et consolider le pouvoir des
lignées de la Côte. De fait, menacés comme ils l’étaient par les
Pirates rouges et les forgisations, les duchés côtiers n’avaient
pas d’autre solution rationnelle.
*
La cérémonie d’intronisation du roi-servant fut trop
longue. L’assistance avait été réunie à l’avance afin de permettre
à Royal de traverser majestueusement ses rangs, puis de monter
vers le trône où le roi Subtil l’attendait en somnolant. La reine
Kettricken, pâle comme un cierge, se tenait à la gauche de
Subtil, un peu en retrait ; le roi était vêtu de robes et de cols de
fourrure et arborait l’assortiment des bijoux royaux au grand
complet, mais Kettricken avait résisté aux propositions et aux
exhortations de Royal d’en faire autant : grande et droite, elle
portait une robe pourpre unie avec une ceinture attachée au-
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