[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

venir et sa mère en de bonnes mains, loin de la côte et de ses
périls ; Royal promit qu’une joyeuse cour s’y reformerait bientôt
et qu’une grande partie des meubles et des trésors de Castelcerf
y seraient convoyés lorsque le roi s’y rendrait afin d’atténuer le
choc du déménagement. Royal n’avait cessé de sourire tout en
reléguant son père au rôle d’idiot sénile et Kettricken à celui de
jument poulinière ; il poussa l’audace jusqu’à s’interrompre
pour permettre à la reine d’exprimer son acceptation du sort qui
lui était réservé.
« Je ne puis, dit-elle avec une grande dignité. C’est à
Castelcerf que mon seigneur Vérité m’a laissée et, avant cela, il
m’a confié le Château. J’y resterai et mon enfant y verra le
jour. »
Royal détourna le visage en feignant de vouloir lui
dissimuler son sourire, mais c’était pour mieux le montrer à
l’assemblée. « Castelcerf sera bien gardé, ma dame reine ; mon
propre cousin, le seigneur Brillant, s’est porté volontaire pour
en assumer la défense ; la milice tout entière y demeurera car
elle n’est pas nécessaire à Gué-de-Négoce, et je doute qu’elle ait
besoin de l’aide d’une femme empêtrée dans ses jupes et un
ventre bourgeonnant. »
La tempête de rires qui éclata me révolta. C’était une
remarque grossière, un trait d’esprit plus digne d’un pilier de
taverne que d’un prince en son château, et qui m’évoqua tout à
fait la reine Désir dans ses plus mauvais jours, lorsque le vin et
les herbes lui enflammaient le caractère. Pourtant, toute la
Table Haute éclata de rire, et aussi une bonne part des tables
basses. Le charme et l’hospitalité de Royal l’avaient bien servi :
qu’importait l’insulte ou la bouffonnerie qu’il lancerait ce soir,
ces flagorneurs l’accepteraient sans broncher en même temps
que les plats et le vin qu’ils dégustaient à sa table. Kettricken
semblait incapable de dire un mot. Elle se leva et aurait quitté la
table si le roi n’avait pas tendu vers elle une main tremblante.
« S’il vous plaît, ma chère, dit-il d’une voix chevrotante qui
n’était que trop audible, ne me quittez pas. Je souhaite vous
avoir auprès de moi.
ŕ Vous voyez, c’est le souhait de votre roi », fit Royal,
attrapant la balle au bond, et je doute qu’il mesurât
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