[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

« Il est réveillé. » Il leva de nouveau l’index d’un air
nonchalant. « Verde, il est à toi ; mais fais attention à son nez ;
ne touche pas sa figure. Le reste de sa personne, on peut
facilement le dissimuler. »
Verde entreprit de me mettre debout, puis de me jeter à
terre à coups de poing. Je me lassai de ce jeu longtemps avant
lui. Le sol m’infligeait autant de dégâts que ses poings. Je
n’arrivais pas à me tenir droit ni à lever les bras pour me
protéger ; aussi me renfonçais-je en moi en me faisant de plus
en plus petit et je demeurais ainsi tapi jusqu’à ce que la
souffrance me force à ressortir de moi-même et à me battre, en
général juste avant que je perde connaissance. Je remarquai
autre chose : le plaisir de Royal. Il ne voulait pas me ligoter et
me faire mal : il voulait me voir me débattre, essayer en vain de
rendre les coups. Il surveillait aussi ses gardes, sans doute pour
repérer ceux qui détournaient les yeux de son divertissement ; il
se servait de moi pour prendre leur mesure. J’essayai de rester
indifférent à sa délectation : seul comptait de maintenir mes
murailles dressées et d’empêcher Guillot d’entrer dans ma tête :
telle était la bataille que je devais remporter.
Quand je me réveillai pour la quatrième fois, j’étais étendu
par terre dans ma cellule. C’était un bruit effrayant, à la fois
gargouillant et sifflant, qui m’avait tiré de l’inconscience : le
bruit de ma respiration. Je demeurai quelque temps sans
bouger, puis je levai la main et, à tâtons, tirai le manteau de
Brondy qui tomba en me recouvrant partiellement, après quoi je
restai immobile. Les gardes avaient suivi les consignes de
Royal : je n’avais rien de cassé. J’avais mal partout, mais mes os
étaient intacts. Ils ne m’avaient infligé que de la souffrance. Je
ne risquais pas de mourir.
Je m’approchai en rampant du pot d’eau ; je ne décrirai pas
le supplice que j’endurai à le soulever pour boire. Mes
tentatives, en début de séance, pour me défendre m’avaient
laissé les mains enflées et cuisantes, et c’est en vain que je
m’efforçai d’empêcher le bord du pot de cogner contre mes
lèvres, mais je réussis finalement à me désaltérer. L’eau me
rendit quelque vigueur et me rendit encore plus sensible à la
multiplicité de mes douleurs. Ma demi-miche de pain se
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