[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

santé. La reine en personne accrocha au mât les plumes de
mouette censées ramener le bâtiment sain et sauf à son port
d’attache, puis de grandes acclamations jaillirent lorsque le
Vengeance se mit en route, et l’on but de nombreuses fois ce
soir-là à la santé du capitaine et de son équipage.
Un mois plus tard, à l’atterrement de Vérité, nous
apprîmes qu’un navire répondant à la description du
Vengeance écumait les eaux paisibles du sud des Six-Duchés et
semait le malheur parmi les marchands de Terrilville et des
Etats chalcèdes ; ce furent les seules nouvelles du capitaine, de
l’équipage et du bâtiment qui parvinrent jamais à Castelcerf.
Certains accusèrent les Outrîliens du bord, mais il y avait
autant de bons matelots des Six-Duchés que d’Outrîliens sur le
bateau et, quant au capitaine, c’était un enfant de Bourg-de-
Castelcerf. Ce fut un coup terrible porté à l’orgueil de Vérité et
à son autorité sur son peuple. D’aucuns disent que de là date sa
décision de se sacrifier personnellement dans l’espoir de
trouver une solution définitive.
*
Je pense que c’est le fou qui l’y avait incitée. En tout cas, il
avait passé de nombreuses heures dans le jardin au sommet de
la tour en compagnie de Kettricken, et son admiration pour ce
qu’elle y avait accompli n’était pas feinte. On peut obtenir
beaucoup grâce à un compliment sincère ; à la fin de l’été, non
seulement elle riait de ses plaisanteries quand il montait les
divertir, elle et ses suivantes, mais il l’avait convaincue de
rendre de fréquentes visites aux appartements du Roi. En tant
que reine-servante, elle était à l’abri des humeurs de Murfès ;
elle entreprit de mélanger elle-même les boissons
reconstituantes de Subtil et, pendant quelque temps, il parut
retrouver ses forces grâce à ses soins et son attention. A mon
avis, le fou avait décidé de réaliser par le biais de la reine ce qu’il
n’avait pas réussi à obtenir de Vérité ni de moi.
C’est par une froide soirée d’automne qu’elle aborda le
sujet devant moi. J’étais avec elle en haut de la tour et je l’aidais
à nouer des paquets de paille autour des plantes les plus fragiles
- 57 -