[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

fer que dissimulaient ses apparences d’enfant timide ; c’était
déroutant.
« Je vous ai prié de prendre patience et vous vous êtes
incliné, me dit le duc Brondy. Vous vous êtes montré homme
d’honneur. Je vous ai donné ma fidélité aujourd’hui ;
accepterez-vous également la promesse de ma fille de devenir
votre épouse ? »
Au bord de quel précipice je vacillais ! Je croisai le regard
de Célérité et je n’y lus pas le moindre doute. Si je n’avais pas
connu Molly, je l’aurais trouvée belle, mais, quand je la
contemplais, je ne voyais que ce qu’elle n’était pas. Je n’avais
nul désir d’offrir les décombres de mon cœur à aucune femme,
et surtout pas en un tel moment. Je m’adressai à son père,
résolu à parler fermement.
« Vous me faites plus d’honneur que je n’en mérite,
messire. Mais, duc Brondy, vous l’avez dit vous-même : nous
vivons une époque difficile et incertaine. Avec vous, votre fille
est en sécurité ; à mes côtés, elle ne pourra connaître que des
périls plus grands encore. Les propos que nous avons tenus
aujourd’hui, d’aucuns pourraient les considérer comme
trahison ; je ne veux pas que l’on dise que j’ai pris votre fille
pour vous lier à moi dans une entreprise discutable, ni que vous
avez donné votre fille pour un tel motif. » Je me contraignis à
me tourner vers Célérité, à croiser son regard. « La fille de
Brondy court moins de danger que l’épouse de FitzChevalerie ;
tant que ma position n’est pas plus assurée, je ne demande à
personne de s’engager envers moi. J’ai la plus grande
considération pour vous, dame Célérité ; je ne suis pas duc, je ne
suis pas même noble : je suis ce que dit mon nom : le fils
illégitime d’un prince. Tant que je ne pourrai me prétendre
davantage, je ne chercherai pas d’épouse et ne courtiserai
aucune femme. »
Célérité était manifestement mécontente mais son père
hocha lentement la tête. « Je vois la justesse de vos propos ; ma
fille, je le crains, ne voit que l’attente. » Il observa la moue de
Célérité avec un sourire affectueux. « Un jour, elle comprendra
que ceux qui veulent la protéger sont ceux qui l’aiment. » Il me
jaugea du regard comme il l’eût fait d’un cheval. « Je pense,
- 322 -