[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

son manteau était usé mais en bonne laine et, quand il me le
lança, le poids du vêtement m’entraîna contre le mur.
J’agrippai avec reconnaissance le manteau encore chaud
d’avoir été porté. « De l’eau... du pain... », dis-je. Je regardai le
lourd vêtement de laine. « Merci, murmurai-je.
ŕ C’est plus que ce dont beaucoup disposent ! grinça
Royal. Les temps sont durs », ajouta-t-il, comme si ceux à qui il
s’adressaient ne le savaient pas mieux que lui.
Brondy me considéra quelques instants ; je ne dis rien.
Finalement, il posa un regard froid sur Royal. « Trop durs pour
lui fournir au moins un peu de paille au lieu de l’obliger à
dormir sur un banc de pierre ? »
Royal le foudroya des yeux, mais Brondy ne broncha pas.
« Nous voulons la preuve de sa culpabilité, roi-servant Royal,
avant d’acquiescer à son exécution. En attendant, nous
comptons sur vous pour le garder en vie.
ŕ Donnez-lui au moins des rations de campagne, intervint
Kelvar. Nul ne pourra vous accuser de le choyer et c’est un
homme en vie que vous pendrez ou à qui vous remettrez le
commandement de Cerf. »
Royal croisa les bras sans répondre. Je n’obtiendrais que
de l’eau et une moitié de miche, je le savais ; il m’aurait sans
doute repris le manteau de Brondy s’il ne s’était pas attendu à ce
que je défende mon bien. D’un mouvement du menton, il fit
signe au garde qu’il pouvait refermer ma porte ; à l’instant où
elle claquait, je me jetai en avant pour saisir les barreaux et
regarder les hommes s’en aller. Je songeai à leur crier que Royal
ne me laisserait pas vivre, qu’il trouverait le moyen de me tuer
dans mon cachot, mais je n’en fis rien : ils ne m’auraient pas
cru. Ils ne redoutaient pas encore assez Royal. S’ils l’avaient
connu comme je le connaissais, ils auraient compris qu’aucune
promesse ne l’obligerait à s’en tenir à leur marché. Il allait me
tuer : il me tenait trop bien pour résister à la tentation.
Je lâchai les barreaux, regagnai mon banc d’une démarche
raide et m’assis. Par réflexe plus que par réflexion, je drapai le
manteau de Brondy autour de mes épaules, mais la meilleure
laine n’aurait su vaincre le froid qui me tenaillait. Telle la marée
montante qui se rue dans une grotte marine, la conscience de
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