[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

que Royal ait affaire à une porte barricadée afin qu’il perde du
temps à la faire défoncer. Chaque instant que Royal passait
retenu dans le couloir était un instant de plus qu’Umbre pouvait
employer au chevet du roi.
La suite fut plus dure à réaliser que tout ce que j’avais déjà
fait. Je descendis aux cuisines, engageai la conversation avec la
cuisinière, puis lui demandai à quoi rimait le remue-ménage
dans les étages ; la reine avait-elle perdu son enfant ? Elle se
débarrassa rapidement de moi pour trouver de meilleures
sources de renseignements et je me rendis dans la salle des
gardes contiguë où je bus une chopine de bière et me forçai à
manger comme si j’en avais vraiment envie. Les aliments me
restèrent sur l’estomac, pesants comme du gravier. On ne
m’adressa guère la parole, mais au moins j’étais présent. Les
bavardages sur la chute de la reine enflaient et désenflaient
autour de moi ; des gardes de Labour et de Bauge étaient arrivés
entre-temps, grands hommes aux mouvements lents qui
faisaient partie de la suite de leurs ducs respectifs, et ils avaient
lié conversation avec leurs homologues de Castelcerf ; il était
plus amer que bile de les entendre parler avidement de la
chance que représenterait la mort de l’enfant pour l’accession de
Royal au trône : on eût dit qu’ils pariaient sur des chevaux.
Le seul autre sujet de bavardage était une rumeur selon
laquelle un petit garçon aurait vu le Grêlé dans la cour, près du
puits du Château, aux alentours de minuit ; nul n’eut le simple
bon sens de se demander ce que l’enfant faisait là, ni à quelle
lumière il avait pu distinguer cette vision de mauvais augure.
Non : tous juraient seulement de bien se garder de l’eau car,
assurément, ce présage signifiait que le puits était souillé ;
j’estimai, quant à moi, qu’étant donné la quantité de bière qu’ils
consommaient, ils n’avaient guère à se faire de souci. Je ne
quittai ma place qu’au moment où l’on annonça que Royal avait
besoin sur-le-champ de trois hommes solides munis de haches
dans les appartements du roi ; tandis que les conversations
repartaient de plus belle, je m’éclipsai discrètement et me
rendis aux écuries.
J’avais compté me rendre chez Burrich voir si le fou était
passé le consulter, mais ce fut Molly que je rencontrai ; elle
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