[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

J’entendis à nouveau la porte s’ouvrir et se refermer
doucement ; puis, guettant en vain les bruits du fou en train de
préparer l’infusion, je fis l’effort d’ouvrir les yeux. Justin et
Sereine se tenaient devant mon huis, tendus, figés comme s’ils
se trouvaient dans le repaire de quelque bête féroce. Comme je
tournais légèrement la tête pour mieux les voir, Sereine
retroussa les lèvres en un rictus mauvais, et, en moi, Œil-de-
Nuit en fit autant. Mon cœur se mit tout à coup à battre la
chamade. Danger ! J’essayai de détendre mes muscles, de
m’apprêter à réagir, mais la douleur qui me martelait le crâne
ne me permettait que de rester immobile. « Je ne vous ai pas
entendus frapper », dis-je avec difficulté. Chaque mot était
comme une lame chauffée au rouge qui résonnait dans ma tête.
« Je n’ai pas frappé », répondit Sereine sèchement. Sa
façon de détacher les mots me fit l’effet d’un coup d’assommoir ;
je formai le vœu qu’elle ne se rendît pas compte du pouvoir
qu’elle avait sur moi en cet instant, et aussi que le fou revînt
vite. Je tentai de prendre l’air désinvolte, comme si je restais au
lit parce que je n’attachais nulle importance à sa présence chez
moi.
« Tu as besoin de quelque chose ? » J’avais parlé d’un ton
apparemment brusque mais, en réalité, chaque parole me
demandait trop d’efforts pour que je gaspille ma salive.
« De ta part ? Jamais ! » répondit Sereine avec dérision.
Je sentis un contact d’Art maladroit. C’était Justin qui me
touchait à tâtons ; je ne pus réprimer un frisson : l’usage que
mon roi avait fait de moi m’avait laissé l’esprit aussi
sensible qu’une plaie à vif et l’Art inhabile de Justin m’écorchait
le cerveau comme les griffes d’un chat.
Protège-toi. Le message de Vérité était à peine un
murmure. Je fis un effort pour dresser ma garde, mais n’y
parvins pas. Sereine souriait.
Justin se frayait un chemin dans mon esprit avec la
délicatesse du boulanger qui pétrit la pâte. Mes sens
s’embrouillèrent soudain : il puait dans ma tête, il était d’un
horrible jaune verdâtre de décomposition et il sonnait comme
un cliquetis d’éperons. Protège-toi ! me suppliait Vérité ; sa voix
était désespérée, sans force, et je savais qu’il faisait tout ce qui
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