[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

paraissait se ratatiner sur elle-même ; à la façon dont Royal
racontait ses exploits, ils semblaient discutables et irréfléchis
plutôt qu’audacieux et décidés. Je la vis se réduire et je compris
qu’elle ne prendrait plus sa propre défense. Le banquet reprit
avec une reine accablée qui ne s’occupa plus que d’un Subtil à
l’esprit embrouillé ; elle écoutait ses vagues tentatives de
conversation en silence, la mine grave.
Mais le pire était encore à venir. A la fin du repas, Royal
demanda qu’on l’écoute ; il y aurait ensuite des ménestrels et
des marionnettistes, promit-il à l’assistance, mais qu’on veuille
bien prendre patience pendant qu’il faisait une dernière
annonce. Après de profondes réflexions, moult consultations et
le cœur bien lourd, il avait reconnu et accepté le fait que
l’attaque de Finebaie avait démontré : Castelcerf n’était plus la
citadelle sûre et inexpugnable qu’elle avait été, et ce n’était
certainement pas un lieu de résidence pour qui était de santé
délicate ; aussi avait-on pris la décision d’envoyer le roi Subtil
(le roi leva la tête et regarda autour de lui en clignant les yeux à
la mention de son nom) dans l’Intérieur, à Gué-de-Négoce sur la
Vin, en Bauge, où il demeurerait jusqu’à ce qu’il se rétablît. Ici,
Royal s’interrompit pour remercier abondamment le duc
Teneur de Bauge qui mettait si courtoisement le château de
Gué-de-Négoce à la disposition de la famille royale ; il était fort
heureux, ajouta-t-il, que cette résidence soit aisément accessible
des deux châteaux de Bauge et de Labour, car il souhaitait
demeurer en contact avec ces ducs des plus fidèles qui,
dernièrement, avaient effectué de si longs trajets pour le
soutenir en cette période tristement troublée. Il aurait grand
plaisir à amener la vie de la cour royale à ceux qui avaient dû
voyager si loin pour en profiter. Il se tut pour accepter leurs
hochements de tête de remerciement et leurs assurances
d’inébranlable appui, qui s’arrêtèrent avec une prompte docilité
lorsqu’il leva la main à nouveau.
Il invitait, non, il priait, il suppliait la reine-servante
d’accompagner le roi Subtil à sa nouvelle demeure ; elle y serait
plus en sécurité et plus à l’aise, car le château de Gué-de-Négoce
avait été bâti pour être habité, non pour faire la guerre. Tous ses
sujets se sentiraient plus tranquilles s’ils savaient l’héritier à
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