[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

fondîmes sur les bateaux pirates. L’un d’eux était en train de
repartir avec la marée descendante ; nous n’y pouvions guère
mais nous arrivâmes juste à temps pour en empêcher un second
d’en faire autant. Nous tuâmes les hommes à son bord avec une
surprenante rapidité Ŕ ils étaient peu nombreux, à peine le
squelette d’une équipe de rameurs Ŕ et nous parvînmes même à
les abattre avant qu’ils aient le temps de passer par le fil de
l’épée leurs captifs ligotés sur les bancs de nage ; de là, nous
suspectâmes que l’autre navire était semblablement chargé et je
songeai à part moi qu’il n’avait sans doute pas l’intention
d’engager le combat avec le Rurisk ni aucun des autres navires
qui convergeaient à présent vers lui.
Mais les Pirates rouges se dirigeaient vers le large avec
leurs otages : où allaient-ils ? Retrouver un bateau fantôme que
j’étais le seul à avoir aperçu ? A la seule évocation du navire
blanc, je sentis un frisson d’angoisse me parcourir et une
pression naître dans mon crâne, comme les prémisses d’une
migraine. Peut-être avaient-ils l’intention de jeter leurs
prisonniers à l’eau ou de les forgiser, mais je n’étais pas en état
d’y réfléchir pour l’instant ; je mis ces questions de côté pour les
soumettre plus tard à Umbre. Chacun des trois navires qui
restaient sur la plage était protégé par un contingent d’hommes
et ils se battirent avec tout l’acharnement prédit par Burrich ;
un des bâtiments fut incendié à cause de l’excès de zèle d’un de
nos archers mais les autres furent pris intacts.
Le temps que le Rurisk s’échoue lui-même, les navires
pirates étaient à nous et j’eus alors le loisir de contempler la
baie. Nul signe de bateau blanc : peut-être n’avais-je vu en effet
qu’un banc de brouillard. Derrière le Rurisk arrivait le
Constance, et encore au-delà une flottille de pêcheurs, renforcée
de deux ou trois navires marchands. La plupart durent mouiller
l’ancre au large, dans l’eau peu profonde du port, mais leurs
équipages furent rapidement transportés à terre. Les hommes
des bâtiments de combat attendirent que leurs capitaines
eussent été mis au courant de la situation, mais ceux des navires
de pêche et de commerce passèrent devant nous en courant et
se dirigèrent droit sur le Château assiégé.
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