[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

m’invita à m’asseoir et, gênés l’un et l’autre, nous approchâmes
nos sièges de la cheminée. Il aurait dû y avoir des petits pains et
des pâtisseries sur la table, des bouilloires, des chopes, des
herbes pour le thé, des bouteilles de vin pour faire bon accueil
aux hôtes de Castelcerf, mais il n’y avait rien et j’en étais navré.
Félicité se déplaçait sans bruit derrière nous comme un faucon
en chasse ; je me demandai où était Célérité.
Nous échangeâmes quelques propos polis et sans
importance, puis Brondy plongea dans le vif du sujet tel un
cheval de trait dans une congère. « On m’a dit que le roi Subtil
était malade, trop malade pour recevoir ses ducs, et Royal,
naturellement, est beaucoup trop occupé avec les préparatifs de
la cérémonie. » Le sarcasme était lourd comme une crème
épaisse. « Aussi souhaitais-je rendre visite à Sa Majesté la reine
Kettricken car, ainsi que vous le savez, elle s’est montrée des
plus courtoises avec moi par le passé ; mais, à sa porte, ses
dames m’ont annoncé qu’elle ne se sentait pas bien et ne
recevait pas. J’ai entendu une rumeur selon laquelle elle était
enceinte mais qu’elle aurait perdu l’enfant par trop de chagrin et
à cause de sa précipitation irréfléchie à se porter au secours de
Rippon. Est-ce exact ? »
Le temps d’une inspiration, j’examinai la meilleure façon
de tourner ma réponse. « Notre roi, comme vous l’avez dit, est
très mal et je ne pense pas que vous le verrez sauf à la
cérémonie ; notre reine est elle aussi indisposée mais, si elle
avait su que vous vous trouviez en personne à sa porte, elle vous
aurait sûrement fait entrer. Elle n’a pas perdu son enfant et elle
a volé à la défense de Finebaie pour la même raison qu’elle vous
a donné ses opales : parce que, si elle n’agissait pas elle-même,
elle craignait que nul n’agît. De plus, ce n’est pas ce qu’elle a fait
à Finebaie qui a mis en danger son enfant, mais une chute dans
l’escalier d’une tour, ici, à Castelcerf ; enfin, l’enfant n’a été que
menacé, non perdu, bien que notre reine souffre de
douloureuses contusions.
ŕ Je vois. » Il se rencogna dans son fauteuil et prit l’air
méditatif. Le silence prit racine entre nous et grandit tandis que
j’attendais qu’il achève ses réflexions. Enfin, il se pencha vers
moi en me faisait signe de l’imiter ; lorsque nos têtes furent à se
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