[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

le présent. Quand le roi sera suffisamment remis pour vous
recevoir, nous verrons ce qui peut être fait pour Bac. »
Brondy se pencha vers elle. «J’ai des questions à poser, ma
reine, et j’ai presque autant besoin de réponses que d’argent et
d’hommes. Pourquoi nos appels à l’aide n’ont-ils éveillé aucun
écho ? Pourquoi le navire qui aurait dû venir à notre secours at-il
au contraire fait voile vers son port d’attache ?
ŕ A ces questions, je n’ai point de réponse, messire,
répondit Kettricken d’une voix qui tremblait légèrement, et ce
m’est une grande honte de l’avouer. Je n’ai eu vent de la
situation qu’à l’arrivée de votre jeune cavalier. »
Ces propos m’inquiétèrent : la reine avait-elle raison de
faire cet aveu devant Brondy ? La prudence politique l’aurait
peut-être déconseillé, mais je savais que Kettricken obéissait à
la vérité avant la politique. Brondy la dévisagea longuement et
les rides qui cernaient sa bouche se creusèrent. Avec audace,
mais à mi-voix, il demanda : « N’êtes-vous pas reineservante
? »
Kettricken posa sur lui des yeux d’un gris métallique. « En
effet. Vous voulez savoir si je mens ? »
Brondy détourna le regard. « Non. Non, ma reine, cette
idée ne m’a jamais traversé l’esprit. »
Un ange passa. J’ignore si Kettricken fit un signal discret
ou si Velours suivit simplement son instinct, mais ses doigts se
mirent à caresser les cordes plus vigoureusement, puis il
entonna une chanson d’hiver pleine de notes venteuses et
d’accords sifflants.
Il s’écoula plus de trois jours avant que Brondy soit enfin
convoqué chez le roi ; entre-temps, Kettricken avait tenté de lui
procurer des distractions, mais il est difficile de divertir un
homme qui ne songe qu’à la vulnérabilité de son duché. Félicité,
sa seconde fille, s’était promptement liée d’amitié avec Coque et
paraissait oublier un peu son chagrin en sa compagnie ;
Célérité, en revanche, ne quittait pas son père, et, quand ses
yeux d’un bleu profond croisaient les miens, ils m’évoquaient
deux plaies vives. Ces regards éveillaient en moi des émotions
curieusement diverses : j’étais soulagé qu’elle ne cherchât pas à
attirer particulièrement mon attention et, en même temps, je
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