[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

fantômes arpentaient ses ponts, ou des forgisés. Je ne décelais
pas trace de vie en eux, et pourtant ils agissaient de façon
ordonnée ; ils étaient en train de s’apprêter à mettre à l’eau une
petite embarcation. Un homme se tenait sur le gaillard d’arrière
et, de l’instant où je l’aperçus, je ne pus plus le quitter des yeux.
Il était vêtu d’un manteau gris, mais je le vis découpé sur le
ciel noir aussi nettement que s’il était éclairé par une lanterne.
Je suis prêt à jurer avoir vu ses yeux, la saillie de son nez, la
barbe sombre et bouclée qui encadrait sa bouche. Il se moquait
de moi. « En voilà un qui vient se jeter dans nos bras ! » cria-t-il
à quelqu’un, puis il leva la main, me désigna et repartit d’un
nouvel éclat de rire, et je sentis mon cœur se serrer. Il me
regardait avec une intensité effrayante, comme si moi seul étais
sa proie. Je le regardais moi aussi et je le voyais, mais je ne le
percevais pas. Là ! Là ! hurlai-je, à moins que cet Art que je
n’arrivais pas à maîtriser ait répercuté mon cri seulement à
l’intérieur de mon crâne. Je n’obtins aucune réponse. Plus de
Vérité, plus d’Œil-de-Nuit, plus personne, plus rien. J’étais seul.
Le monde entier s’était tu et immobilisé. Plus de mouettes, plus
de poissons dans l’océan, plus de vie nulle part à portée de mes
sens internes. La silhouette au manteau gris était penchée sur le
bastingage, son doigt accusateur pointé sur moi. L’homme riait.
J’étais seul. C’était une solitude trop immense pour être
supportable ; elle m’enveloppait, s’enroulait autour de moi,
m’emmaillotait et commençait à m’étouffer.
Je la repoussai.
Par un réflexe que je ne me connaissais pas, je me servis du
Vif pour l’écarter de moi avec toute la violence dont j’étais
capable. Physiquement, ce fut moi qui fus projeté en arrière ;
j’atterris sur le bouchain, en travers du banc de nage, entre les
pieds des rameurs. Mais je vis la silhouette de l’autre bateau
trébucher, se voûter, puis tomber par-dessus bord. Elle ne
souleva pas une grande gerbe d’éclaboussures et il n’y en eut
qu’une. Si l’homme remonta à la surface, je ne le vis pas.
Je n’eus d’ailleurs pas le temps de m’en préoccuper. Le
navire pirate nous heurta par le milieu et fracassa nos avirons
qui projetèrent leurs rameurs en l’air. Nos adversaires hurlèrent
leur assurance avec des grands éclats de rire moqueurs et
- 30 -