[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

trop bien retranchés. Navires et guerriers périrent, et Béarns
annonça solennellement n’avoir plus de fonds pour financer
une autre expédition. A ce moment, les émeraudes de Vérité
furent rendues à Kettricken, qui les renvoya sans une
hésitation. Si elles furent utiles, nous n’en sûmes rien ; nous
n’eûmes même jamais la certitude qu’elles fussent bien
arrivées : la transmission des messages de Béarns devint
erratique et il fut bientôt évident que certaines nouvelles ne
nous parvenaient pas. Enfin les communications avec Brondy
cessèrent tout à fait ; après que deux de ses messagers ne
furent jamais revenus à Castelcerf, Kettricken décida de ne
plus risquer de vies. Entre-temps, les Pirates du Croc et de
Béchame avaient commencé à lancer des attaques plus bas le
long de la côte, en évitant le voisinage de Castelcerf, mais en
multipliant les faux assauts et les provocations au sud et au
nord du Château. A tous ces raids, Royal demeurait
imperturbablement indifférent ; il affirmait préserver les
ressources du royaume pour le moment où Vérité reviendrait
avec les Anciens et chasserait les Pirates une fois pour toutes.
Cependant, les fêtes et les réjouissances étaient toujours plus
somptueuses et fréquentes à Castelcerf, et les cadeaux faits aux
ducs et aux nobles de l’Intérieur toujours plus généreux.
*
En milieu d’après-midi, Burrich avait regagné son
logement. J’aurais préféré le garder là où je pourrais veiller sur
lui mais il avait ri de mes craintes. C’est Brodette elle-même qui
s’était occupée d’apprêter l’appartement, et Burrich avait assez
grommelé à ce propos ; pourtant, elle s’était contentée de
préparer un feu, de faire monter de l’eau fraîche, aérer et battre
la literie, nettoyer les sols et répandre des roseaux fraîchement
coupés ; une des bougies de Molly brûlait au centre de la table
en répandant un agréable parfum de pin dans l’atmosphère
confinée, mais Burrich avait grondé qu’il ne reconnaissait plus
l’odeur de sa propre chambre. Je l’avais laissé assis dans son lit,
une bouteille d’eau-de-vie à portée de main.
- 181 -