[L'Assassin Royal 3]La nef du crépuscule

oi n’était un secret pour personne ; nul ne pouvait plus accéder
à ses appartements avant midi. Aussi cette convocation
matinale laissait-elle présager une question d’importance.
J’avais cru avoir ma matinée libre : une tempête d’automne
anormalement précoce et violente nous pilonnait depuis deux
jours. Le vent ne décolérait pas, tandis que la pluie qui tombait
à verse nous assurait que celui qui voyageait sur un navire
ouvert occupait tout son temps à écoper. J’avais passé la soirée
de la veille à la taverne avec l’équipage du Rurisk, à saluer la
tempête et à souhaiter aux Pirates qu’ils en sentent toute
l’étreinte. J’étais remonté au Château pour m’écrouler dans
mon lit, abruti de boisson, certain de pouvoir faire la grasse
matinée ; mais un page résolu avait martelé ma porte jusqu’à ce
que le sommeil m’abandonne, puis m’avait délivré la
convocation du roi.
Je fis ma toilette, me rasai, lissai mes cheveux en arrière,
les nouai en queue et enfilai des vêtements propres, tout en me
contraignant à ne rien trahir de la rancœur qui brasillait en moi.
Une fois certain d’être maître de moi-même, je quittai ma
chambre et me présentai à la porte du roi. Je m’attendais à ce
que Murfès me renvoie d’un air sarcastique, mais ce matin-là il
m’ouvrit promptement lorsque je frappai. Le regard toujours
désapprobateur, il m’introduisit néanmoins aussitôt chez le roi.
Subtil était assis dans un fauteuil garni de coussins devant
sa cheminée. Malgré moi, mon cœur se serra en voyant la ruine
qu’il était devenu ; sa peau était translucide et parcheminée, ses
doigts décharnés. Ses traits s’étaient avachis, plissés, là où
naguère la chair les tendait ; ses yeux sombres étaient enfoncés
dans leurs orbites et il tenait ses mains serrées sur ses genoux
en un geste que je connaissais bien. C’était ainsi que je les tenais
pour dissimuler les tremblements qui me saisissaient de temps
en temps. Sur une petite table à côté de lui était posé un brûloir
dont s’élevait de la Fumée. Les vapeurs créaient déjà une brume
bleutée au niveau des poutres du plafond. Le fou était vautré
aux pieds du roi, l’air désolé.
« FitzChevalerie est ici, Votre Majesté », dit Murfès.
Le roi tressaillit comme si quelqu’un l’avait piqué, puis
tourna les yeux vers moi. J’allai me placer devant lui.
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