N. 3 - 21 aprile 2001 - Giano Bifronte

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VOLTAIRE E LA FISICA NEWTONIANA
(Luca Umena)
"E il sistema solare allora?", protestai io.
"Cosa diavolo volete che me ne importi!", m'interruppe
stizzito. "Voi dite che ruotiamo attorno al sole. Ma se
ruotassimo attorno alla luna, questo non cambierebbe una
virgola, né per me, né per il mio lavoro".
Dialogo tra Watson e Sherlock Holmes tratto da Uno studio
in rosso di A. C. Doyle
Da alcuni secoli, come ha evidenziato con lucidità il filosofo Hans
Jonas, noi occidentali viviamo in una condizione di rivoluzione
permanente.
Iniziata cinque secoli fa come rivoluzione teoretica e della prospettiva
metafisica, essa si è diffusa in seguito alla sfera pratica, determinando
un mutamento radicale nel modo di pensare e nella vita dell'uomo.
Eppure, benché l'importanza della scienza sia oggi ampiamente
riconosciuta, scienza e cultura generale rimangono in Italia due poli
difficilmente avvicinabili. Prevale, infatti, la tendenza, di matrice
crociana, a sottolineare la distanza e la gerarchia qualitativa tra le
scienze dello spirito e quelle - meno nobili - della natura.
In effetti non si può negare che tra i due ambiti esistano profonde
differenze strutturali, generate per la verità dalla scienza stessa, che
distruggendo il cosmo aristotelico ha sostituito al mondo delle qualità e
delle percezioni sensibili quello delle quantità e della geometria
reificata.
La progressiva specializzazione dei linguaggi scientifici, inoltre, ha
reso nel tempo sempre meno attuabile l'idea rinascimentale di homo
universalis e prodotto, per contro, discontinuità e fratture anche fra una
disciplina scientifica e l'altra. Così dopo un breve connubio iniziale,
scienza e cultura umanistica hanno gradualmente separato i loro ambiti,
fino a che nel nostro secolo si è arrivati a parlare addirittura di due
culture contrapposte. 1 E benché questa situazione sembri volgere al
cambiamento, siamo ancora lontani dal realizzare il progetto illuminista,
in cui scienza, società e democrazia formavano tra loro un legame
solido e necessario. 2