N. 3 - 21 aprile 2001 - Giano Bifronte

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il centro del medesimo. La gravità non è altro che la spinta archimedea
dell'etere applicata ai corpi celesti, e originata dalla sua maggiore forza
centrifuga.
Ora questa teoria si presta ad almeno una sostanziale obiezione: questa,
dovuta a Johann Bernoulli, fu pubblicata nel 1696 in un articolo sugli
Acta Eruditorum, nel quale veniva dedotto che, in un vortice di tipo
cartesiano, la gravità si sarebbe dovuta osservare verso l'asse del
vortice, e non verso il centro dello stesso.
Leibniz conosceva bene questo argomento, e diede la sua personale
interpretazione (anzi ne diede due!): "E, come del resto è qui tacito, è
necessario che questo etere sia mosso attorno alla terra non per
l'equatore o per i paralleli, ma per circoli massimi, come sono i
meridiani (altrimenti i gravi tenderebbero all'asse e non al centro), ma in
questo modo è necessario l'etere stesso essere assai raccolto verso i poli;
da ciò non appare in che modo i gravi, nei luoghi vicini ai poli e
all'equatore, vengano spinti nello stesso modo verso il centro, il che
tuttavia è fatto, né tanto è osservata, insegnano i fenomeni, differenza
sensibile. ... Può essere assegnata un'altra causa della medesima, non
soggetta a questa difficoltà, concependo un'esplosione di questa tal
materia [l'etere] dal globo della terra, o dagli altri [astri] del cielo,
propulsa in tutte le direzioni, con la quale è prodotta una qualche
radiazione analoga alla radiazione della luce; così certamente abbiamo
recesso dal centro della materia eterea, la quale, per la medesima forza
di recedere dal centro, che i corpi più grandi non hanno, li spinge verso
il centro, o li rende gravi."
Assistiamo quindi ad una evoluzione della concezione del vortice
cartesiano: non più solo un movimento rotatorio attorno al centro, ma
anche un movimento trasversale uscente da detto centro. Questa
spiegazione risolve apparentemente il grave problema della simmetria
sferica dell'azione gravitazionale, ma ne apre di nuovi (e forse più
gravi). Si deve ammettere in effetti che tali moti eterei divenivano
estremamente complicati. Leibniz arrivò ad una conciliazione di queste
cose in un modo inusuale.