N. 3 - 21 aprile 2001 - Giano Bifronte

doveva più propriamente assumersi che fosse la "vis viva" (mv 2 , quella
che modernamente chiamiamo energia cinetica) a conservarsi.
Egli aveva dunque spostato il baricentro dei suoi interessi verso
questioni più generali. Sempre nello stesso periodo pubblicò articoli
riguardanti la resistenza dei solidi ed alcuni articoli sulla rifrazione, tutti
negli Acta Eruditorum. L'intento era probabilmente quello di dare vita
ad una generale sistemazione della materia. Alcuni anni dopo compose
un trattato dal nome altisonante di Dynamica (ebbene sì, è Leibniz che
ha usato per primo questo termine nell'accezione moderna), mai
pubblicato se non in forma riassunta, nel quale diede una sistemazione
organica a diversi anni di studio sull'argomento.
Verso la fine del decennio però accadde un fatto che lo avrebbe
costretto ben presto a cambiare la sua strategia. Nell'estate del 1687
uscirono i Principia di Newton. Questo fatto non ebbe certo la
risonanza che ci si aspetterebbe vista l'enorme notorietà del testo presso
i posteri, tanto che per diversi mesi il libro circolò all'interno della
comunità scientifica continentale grazie ad una sorta di passaparola
degli studiosi. Leibniz, grazie alle segnalazioni di alcuni suoi
corrispondenti, sapeva dell'esistenza del libro, ma non aveva la benché
minima idea del suo contenuto.
Nel frattempo si trovava impegnato in tutt'altre faccende. Uno dei suoi
compiti principali alla corte di Hannover, suo luogo di residenza, era la
cura della biblioteca reale e la stesura di una biografia ufficiale della
casata degli Hannover. Con questa scusa il Principe inviò Leibniz in un
lungo viaggio diplomatico attraverso l'Europa, che lo portò prima in
Austria e poi in Italia: è il novembre del 1687. Durante il viaggio restò
relativamente isolato dalla comunità scientifica europea, ma i suoi
contatti epistolari (tra i quali Huygens, che aveva conosciuto durante il
suo periodo parigino) riuscirono comunque a tenerlo informato sulle
novità in campo culturale. In particolare, nell'autunno del 1688, quando
già si trovava in Italia, ricevette una copia degli Acta Eruditorum, e
lesse, nel numero di giugno, una recensione del testo newtoniano, ad
opera di un certo C. Pfautz. Ad onor del vero dobbiamo dire che, a
proposito della lettura della recensione, D. Bertoloni Meli sostiene che
Pfautz è Leibniz stesso, e che egli ha letto il libro già all'inizio del 1688,
quando si trovava a Vienna; molte fondate ragioni inducono a pensare
che questa tesi sia falsa, anche se dal punto di vista della disputa
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