N. 3 - 21 aprile 2001 - Giano Bifronte

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di circolazione attorno al Sole e sono formati da materia che possiede
comunque una sua corporeità.
3. Sulla causa della gravità
L'articolo al quale Leibniz faceva riferimento in conclusione del
Tentamen, quello ove spiegò finalmente la sua concezione della gravità,
venne pubblicato quindici mesi dopo, nel maggio del 1690, sempre
sugli Acta Eruditorum. Il titolo era eloquente: De causa gravitatis... . In
questa sede Leibniz diede una chiara spiegazione di come il fluido
potesse trasmettere una sollecitazione; utilizzerò qui la descrizione
dell'esperimento ideato dall'autore per esporre il suo pensiero.
"Si prenda un tubo orizzontale lunghissimo, chiuso ovunque e pieno di
mercurio, nel quale, appresso all'estremo [più lontano] V sia, nel luogo
G, il globo vitreo G, il quale sia fatto da materia meno densa o meno
solida del mercurio, né possa essere corrosa da questo. Se quindi il tubo
cilindrico è fatto ruotare attorno all'altro estremo T immobile, in modo
che rimanga nel medesimo piano orizzontale, allora il mercurio tenta di
recedere dal centro e tende verso V, spingendo dunque il globo, e il
medesimo è obbligato a tendere verso T senza alcuna ascensione."
T V
Già da queste prime spiegazioni si può intuire che la ragione di questo
effetto è di tipo dinamico. Il fluido etereo, alla pari del mercurio, viene
concepito dotato di una qualche solidità, anzi di una maggiore solidità
rispetto ai corpi che contiene, ("...fluidum aliquod ex partibus
solidioribus constans..."), e quindi, una volta messo in rotazione,
subisce la cosiddetta forza centrifuga. Poiché l'etere è più denso della
materia che vi si trova immersa, tende a sostituirsi a quest'ultima verso
le parti più esterne del vortice producendo l'apparenza della gravità.
Ma torniamo alle parole dell'autore. "Infine, anche se il tubo fosse un
poco inclinato sulla orizzontale, così che l'estremo T sia più basso di V,
tuttavia, con una forza di circolazione sufficientemente rapida, può
essere fatto [in modo] che il globo, diversamente galleggiante nel